Яблоневая слобода

В этот момент открылась дверь, и вошла молодая прихожанка в юбке, надетой поверх джинсов. Девушка повесила мокрый зонтик на вешалку у входа и подошла ближе, убирая со лба прилипшие пряди. Почти сразу Сергеев узнал Аню, экскурсовода из монастыря и внучку ведьмы. Она громко и жизнерадостно поздоровалась с отцом Леонидом.

– А, и вы здесь. Здравствуйте. – Аня приветливо улыбнулась, тоже узнав Сергеева.

– Здравствуйте, – Сергеев улыбнулся в ответ. – Да, решил вот…

– Давайте, я помогу, – Аня опустилась на колени рядом с отцом Леонидом и взяла у него скребок.

– Ни одна не пришла. Сахарные, растаять боятся. – Отец Леонид с трудом поднялся на ноги. Тяжело дыша, он отирал лоб платочком. – Погода, видишь ли, плохая. Дождик их напугал. Я не боюсь промокнуть, а они боятся. А у меня, между прочим, ревматизм.

– Да, давно такой грозы не было, – нагло влез в разговор Сергеев.

– Вообще-то в это время гроза вообще редкость, – задумчиво заметила Аня, проворно орудуя скребком. – Даже странно.

Сергеев и отец Леонид молча переминались с ноги на ногу, глядя друг на друга, пока Аня скребла пол.

– А церковь древняя, да? – спросил Сергеев, чтобы заполнить паузу.

– Двенадцатый век, – ответил священник, как по команде отвернувшись в сторону.

– И всё стоит, – проговорил Сергеев, обводя церковь взглядом.

– А что ей будет? – показалось, или в голосе батюшки и вправду проскользнули тоскливые нотки.

– Я слышал, взрывали.

– Да, после Революции. В двадцатые, потом ещё раз в тридцатые.

– Тогда оно и выползло? – спросил Сергеев.

– Кто? – вскинулся отец Леонид, округлив глаза.

– Чудище, – пожал плечами Сергеев. – Которое князь Елисей под гору загнал. Разве не так было?

– Это всего лишь легенда, – мягко сказала Аня, поднимаясь. Из-под ворота джинсовой курточки в тёмных мокрых пятнах выглянул светло-голубой овальный медальон с искусно изображённым эмалью букетом цветов в витой посеребренной оправе.

– Нет, – сказал священник резко, пожалуй, даже чересчур. Спохватившись, он добавил, уже спокойнее: – Я уже всё сделал. Скоро будем начинать.

Косо глянув на Сергеева, отец Леонид исчез за одной из дверок в глубине храма.

– Отец Леонид очень не любит эту тему, – сказала Аня шёпотом. – Ну, про чудовищ под горой. Вообще-то я его понимаю.