Беги, а то заколдую!

Дамы поёжились и замолчали, отстав на достаточное расстояние. Они были готовы на что угодно, чтобы нынешнее благостное настроение госпожи, доселе который уж день колеблющееся от «отвратительного» до «невыносимого», не испортилось снова.

— Итак, — проговорил мэтр, — чем обязан такой чести, ваше величество?

Королева в этот самый момент оценивающе косилась на плечи магистра и окончательно решила, что на такие можно и опереться.

«По голове его, вяжи и в юрту!» — вопила оркская кровь.

— Разве я не могу просто так захотеть погулять с вами, Корнелиус? — спросила она, возможно, слишком клыкасто улыбнувшись.

— А разве вы что-то делаете без причины, моя повелительница? — мэтр посмотрел на нее и отчего-то нервно сглотнул.

— Вы хорошо меня изучили, да? — погрозила ему пальцем Миррей. — Конечно, причина есть. Даже несколько. И первая — мое хорошее настроение. Я выспалась, с утра мне не встретилось ни одного идиота, да еще письмо от влюбленного мальчика прилетело.

— Со стихами? — повторил магистр, старательно любуясь вьюнком на решетках, мимо которых они проходили.

— Да, такими смешными, — засмеялась королева. — «Прекраснее, чем сотня лебедей», — передразнила она.

— И чем же это смешно? — поинтересовался собеседник, не глядя на Миррей.

— Но это же глупо, — объяснила королева.

— Это так, — со вздохом признал магистр.

— Но очень мило, — улыбнулась она. — Так что я в настроении. И готова выслушать вас. Итак, мой дорогой мэтр Корнелиус, как продвигаются дела у ваших юных помощников и — возможно! — преемников? Мне скучно, поэтому я жажду знать, добились ли они успеха?

— Вы на удивление проницательны, ваше величество, — ответил отчего-то повеселевший магистр.

Королева несколько раздраженно всхрапнула, как лошадь.

«А может все же по голове и в юрту?» — обрадовалась оркская кровь.

«Что ты понимаешь в соблазнении», — прошептала эльфийская.

— Вы чем-то недовольны? — с удивлением уточнил Корнелиус.

— Нет-нет, — королева оглядела берег озера, по которому, как по зеркалу, плыли белые и черные лебеди. — Я задумалась, не поставить ли мне здесь юрту, магистр. Как знак уважения к прабабушке. Но мы отвлеклись… так вам кажется, что они справятся с заданием?

— Я в этом уверен, ваше величество! — твердо сказал магистр.