Беги, а то заколдую!

Обещаю, что после этого не буду от тебя требовать участия в делах семьи.

К сожалению, требовать отец имел возможность: все младшие члены эльфийских семей при наступлении совершеннолетия приносили в священной роще клятву: жить ради блага семьи и рода и ставить их цели на первое место. И при невыполнении прямого требования, направленного на благо семьи, эльф переставал слышать природу — а это было как потерять зрение, вкус, слух. Страшнее пыток. Но глава фамилии мог и освободить от клятвы, если перед Матерью Эльфов заявит, что отпрыск достаточно сделал, весомо отдал долг роду.

Натаниэлю не была интересна политика, интриги, противостояние. Он и в гонку с Горни ввязался-то только ради будущей свободы, и на спор с ней в академии согласился только после прямого требования отца не ронять честь Вудхаусов. И когда Эби обошла его на полбалла и пришлось нести чушь о том, что гномы лучше эльфов, отец почти с месяц выказывал свое разочарование. Особенно когда стало известно о распределении.

Матушка, правда, всегда была на стороне сына, хвалила за добрые намерения и восхищалась тем, что он мог вылечить любую болезнь или рану. Нашла в семейном архиве старую-старую рукопись по целительству тварей и подарила ему на двенадцатилетие. А отец сказал, что придворному магу она вряд ли понадобится и едва не отобрал. Пришлось срочно делать тайник и прятать.

Глава 8

Глава 8. О неожиданных встречах и пытках юмором

«В клубе «Молот и кирка» представители знатнейших семейств

составили предложения по первоочередным мерам поддержки бизнеса

со стороны нового придворного мага».

«Члены клуба «Священная роща» подготовили петицию к новому

придворному магу с перечнем улучшений, подлежащих введению для

повышения престижа и статуса народа».

Из доклада пресс-секретаря её величеству

Нат так задумался, что не заметил, что больше не один.

— Каких-то худосочных девиц стали присылать последнее время, — лениво протянул густой мужской голос. — Мода, что ли, такая пошла? Нет бы посочнее, поаппетитней, такая, что б ух! Но хотя бы блондинка, блондинок я люблю.

Вудхаус медленно, сплетая атакующее заклинание, развернулся прямо в воде и убрал с глаз мешавшую длинную прядь. Поднялся и обмотал бедра полотенцем.

Стена пещеры разошлась, и из проема на него пялился коренастый мощный мужик с короткими тёмными волосами и ехидной ухмылкой. По мере того, как эльф поворачивался, улыбка сменялась гримасой.