На Грани любви

***Дагос. Дворец***

Дворец рассмотреть не удалось. Подъехали мы уже в темноте и он погрузился во мрак и даже множество факелов, пылающих на подъездной аллее и освещающих фасад наряду с магическими огоньками, не давали полноценного обзора. Я лишь выхватывала взглядом то блеснувшее в свете факела окно, то фрагмент лепки, украшающей дворец, то холодное лицо гвардейца, стоящего на часах. Нет, некоторые окна были освещены, но это не сравнится с залитыми электрическим светом улицами городов моего родного мира, теплым желтым светом окон, холодным белым и голубым неоновым светом витрин.

И для меня дворец Кашара Первого предстал дохлым исполином, что развалился посреди дороги и лишь глаза редких хищников, терзающих мертвую тушу, вспыхивали в ночи. Меня передернуло от такого нелепого сравнения пришедшего в голову, но на подъездной аллее нас ждали слуги с факелами.

— Двое со мной! — скомандовал граф. — Остальные в резиденцию… — наши сопровождающие с неодобрением посмотрели на графских воинов, но перечить не решились.

И в открытые ворота въезжали мы впятером… Копыта кушаров дробно цокали по подъездной аллее и королевский дворец высился впереди как двугорбый верблюд. Нас вели к одному из «горбов». Когда открылись двери и оттуда вырвался столб света, я даже удивилась: снаружи дворец казался мертвым, но за огромными дверями кипела жизнь. Холл был освещен десятками свечей, несколько слуг в ожидании мялись в сторонке, явно ожидая момента, когда можно будет проводить припозднившихся гостей и наконец отдохнуть.

Неведомо как оказавшийся впереди всех маленький человечек, я уже опознала в нем шута, шутя отвесил поклон и широким жестом пригласил внутрь.

— Добро пожаловать, господин граф, — он воровато оглянулся вокруг и уже тише добавил, — в наш террариум.

Граф криво усмехнулся, и они обменялись понимающими взглядами.

— Прошу пожаловать за мной, господин граф! — высокий слуга с седыми баками и полным достоинства взглядом выступил вперед. — Я провожу вас в ваши апартаменты.

Граф молча кивнул и последовал за ним. Мы все тоже сделали шаг следом, когда моего плеча коснулась чья-то рука.

— Госпожа, — девушка, явно младше меня, пугливо отдернула руку, — госпожа, я провожу вас в вашу комнату.

Я растерянно смотрела вслед удаляющимся магам и не знала, как себя вести, но за моим плечом Райн робко кашлянул, привлекая внимание, и граф слегка оглянулся, одним кивком велев следовать за ним. Я с облегчением вздохнула и пошла следом.