Волчий след. Служанка леди Эверсон

- Если двигаться в сторону императорского дворца, дорога пересекает окраины владений лорда Страуда, а потом идет по землям, принадлежащим Его Величеству.

- Но мы следуем не в императорский дворец, - напомнила я.

- Да, - задумчиво протянула Мелания. – Если мы направляемся в одну из южных резиденций, то повернем к ним сразу, как покинем земли Страуда. Есть дворец и на севере, в самом предгорье Андусских гор. Тогда нам придется обогнуть болотные пустоши, чтобы попасть на ведущую к горам дорогу.

- У императора так много дворцов? – прошептала Эмма с восхищением.

- Не считая столичного, всего девять. Два из них расположены к западу от столицы, вблизи охотничьих угодий – вряд ли отбор станут проводить там. И еще есть несколько резиденций. Они не на столько большие, чтобы достойно принять многих гостей. Но и их могут использовать для отбора, если уж так хочется всех запутать.

- А этот посланник так и не сказал, куда мы направляемся? – Эмма сердито глянула на Виена Онсура, но тут же отвернулась – закончив с распоряжениями для стражников, тот повернулся в нашу сторону.

От его взгляда становилось не по себе не только мне.

- Какая разница? Совсем скоро мы будем там, - равнодушно пожала плечами Мелания.

- Госпожа, - подошедший к нам Виен обратился к Мелании с легким поклоном. – Ваша комната на втором этаже. Обе ваши служанки будут спать с вами в одной комнате, ради вашей безопасности. Соседние займем я и мои люди.

- Как скажете, - ответила Мелания и, не глядя на Виена Онсура, отправилась ко входу внутрь небольшого деревянного здания.

Я пошла за ней, игнорируя лебезящего перед леди хозяина постоялого двора. Лишь раз оглянулась, чтобы посмотреть, как распряженную карету загоняют во внутренний двор.

Ужин подали в комнату. Эмма заметно нервничала – ей впервые пришлось есть в присутствии госпожи. Меня так же терзали противоречивые чувства – строгое учение матери и необходимость подчинится ситуации. Более того, рядом с Меланией, отличавшейся безупречными манерами, нам с Эммой было особенно неловко.

Моя родственница пыталась подражать жестам Мелании и от того постоянно проливала суп с ложки. Я же держала эмоции под контролем и не пыталась казаться лучше, чем есть. Зачем стесняться того, что я не леди и никогда ею не была?

После ужина вышла из комнаты, чтобы найти Виена и в очередной раз попытаться получить указания по организации охраны леди Эверсон. Я не подчинялась ему напрямую, но справедливо считала, что наши действия должны быть согласованы.