Волчий след. Служанка леди Эверсон

И не могла не заметить крепкую хватку Мелании. Но лишь безучастно наблюдала за ними обоими, не имея возможности помочь. В толпе шептались, что недостойно леди так липнуть к своему мужу, но я знала, что она лишь поддерживает уставшего Альвиана. Наместник Олан сказал поздравительную речь, и я поклонилась, присоединяясь к его словам. Выпрямившись, поймала взгляд Альвиана. Он смотрел непозволительно долго, но тоже не мог мне ничего сказать. Не сейчас. И я надеялась, что мы успеем поговорить до моего отъезда.

Потом начался бал.

Пышный и шумный, как и полагается на королевской свадьбе.

Я чувствовала себя лишней и неуместной среди всего этого великолепия. Это был мой второй бал во дворце императора. В прошлый раз я была в этом зале как телохранительница, и никто не обращал внимания на меня. Теперь же я была здесь гостьей. Платье, в которое меня нарядили, не уступало роскошью нарядам леди. Нельзя было сказать, что я совсем была непривычна к длинным юбкам – платье служанки отличалось от платья леди лишь простотой отделки, недорогой тканью и немарким темным цветом.

Но здесь и сейчас я будто чувствовала себя в нем беззащитной и неуклюжей.

Кроме того, я привлекала взгляды придворных и лордов. Уже не как служанка с историей, а как одна из леди или придворных дам. Некоторое из них подходили, предлагая поучаствовать в танцах. Но я отказывалась. Танцевать я совсем не умела. В конце концов одна из старших дам сделала мне замечание:

- Неприлично отказывать всем кавалерам. Леди должна принимать приглашения заинтересованных ею мужчин.

Я одарила советчицу мрачным взглядом. Но в одном она была права – своими отказами я привлекала еще больше ненужного внимания. Еще раз бросив взгляд на беседующих с кем-то Меланию и Альвиана, я вышла из зала. Я не могла даже сейчас находиться с ними рядом и помочь в случае необходимости. А образ Виена, который ненавязчиво маячил рядом с принцем, разжигал в душе и без того неугасающую боль, которую я старательно прятала поглубже.

На улице было свежо, а ветер гнал по небу облака, предвещая скорый дождь.

Я вдохнула воздух, который после духоты заполненного людьми зала казался обжигающе холодным. Мне действительно лучше покинуть это место. Дворец с его условностями и правилами не место для девушки без соответствующего воспитания.

- Решила прогуляться? – я услышала за спиной голос Второго Магистра. Я чувствовала его приближение, но надеялась, что он пройдет мимо. – Я могу составить тебе компанию?

- Конечно, - вздохнула я.