Будь моим... оборотнем

У меня есть свободный месяц, и я проживу его в своё удовольствие, — пробормотала я, подытоживая ночную беседу.

***

У моих окон щебетали птицы. Каждое утро они прилетали сюда, чтобы вдоволь наговориться. Солнечные лучи ползли по стенам, касались моих волос, приглашая проснуться. Я с хрустом потянулась.

В огромной столовой замка никого не было, поэтому я прошмыгнула мимо накрытого стола и вошла на кухню.

— Госпожа, — поклонился мне королевский повар, — завтрак давно подан, если вы соизволите подождать, я добавлю к нему ароматных булочек с корицей.

— Нет, спасибо, — я отмахнулась. — Положите чего-нибудь, чего не жалко, и я уйду.

— Что вы желаете? — В глазах повара появилась обида.

— На ваш вкус.

Не люблю я эти реверансы. Дал бы что-нибудь, я бы это съела — и дело с концом. Но нет, нужно трижды спрашивать, трижды отвечать, уточнять и не соглашаться с моим выбором, ибо гостье дворца не положено есть что попало.

Повар покачал головой и налил щедрую порцию каши с неведомыми мне фруктами и травами. Я расправилась с ней прямо на кухне и убежала на улицу, по пути сотню раз поздоровавшись с обслугой замка.

Денек выдался настолько чудесным, что на улицы выползли все от мала до велика. Мне с десяток раз предложили составить компанию люди разного статуса и степени знакомства со мной, но я вежливо отказывалась, ссылаясь на неотложные дела. Не люблю внимания, вот не люблю, и всё тут!

От очередного зажиточного торговца, приглашающего меня на ужин в кругу его семьи, отвлекла Маделин.

— Деточка, доброе утро! — воскликнула она, подбегая, подобрав полы юбки.

Я не уставала поражаться этой женщине. В ее довольно-таки преклонном возрасте знахарку никак не получалось назвать «старой». Яркие глаза, быстрая походка, моложавый голос. Нет, она совсем не старуха!

— Доброе.

Непривычная задумчивость, глубокая морщинка меж бровями и взволнованный тон заставили меня занервничать. Было непонятно, произошло ли что-то плохое или, наоборот, всё идет слишком уж хорошо.

— Что-то случилось? — тревожным голосом во второй раз за несколько часов повторила я.

— Анна, я должна тебе кое-что сказать.

Она закусила губу. Я молчала, боясь спугнуть что-то важное. По спине побежали мурашки.

— Девочка... — знахарка мучительно долго комкала кончик шали. — Только что пришло письмо. Ричард женится!

И она печально улыбнулась, доставая из складок вязанной кофты надорванный сверху конверт.

Сердце рухнуло вниз и разбилось где-то в районе живота. Стало невыносимо тяжело дышать.