Тень. Тетралогия

– Ты не обычный человек. – Эльф дернулся и тут же болезненно скривился. – Если на то пошло, ты вообще не человек.

– Верно. – Арт смотрел теперь прямо на Ари. – Я всего лишь вампир, который когда‑то слишком привязался к одному темному эльфу. Настолько, что однажды ради него под меч подставился.

Взгляд Ари скользнул по тонкому давнему шраму на щеке вампира. Шраму, которым оплачена его жизнь. Эльфа захлестнула горечь.

– Арт… прости меня.

– Я меньше всего на свете ожидал, что ты так поступишь! Кто угодно, только не ты!

– Артур! – взвыл Ари.

– Ты думаешь, я совсем дурак?! – не выдержав, воскликнул Арт. – Я архивампир, демон его задери! Думаешь, я не вижу, что вы связаны и кто вас связал?! Я и пальцем бы ее не коснулся, ибо это значило бы убить и тебя! А я не для того когда‑то тебя спасал!

– А если бы этой связи не было?

– Вставай, – вместо ответа рыкнул Арт.

Эльфа подбросило, срывая путы, и тот оказался на свободе.

Впрочем, Ари не пошевелился.

– Арт, ты не ответил.

– Вот приставучий упрямец. – Вампир недовольно сощурился. – Не хочу я ее смерти. И пока не готов терять вас обоих.

Ари хмуро посмотрел на Арта.

– А Грег?

– Я как‑нибудь проживу без его пришествия еще лет триста.

– И все?

– Все, – отрезал вампир.

– Арт.

Молчание.

– Когда‑нибудь тебе все‑таки придется выбирать.

– Я не могу пойти против своего народа, ты ведь знаешь, Ари.

– Знаю. Я спросил, что ты будешь делать, когда этот момент придет.

– Я просто надеюсь, что он не придет.

– Глупая надежда. Учитывая то, что благодаря моей крови жить она будет долго… и, надеюсь, счастливо. Если мы ее найдем.

– Найдем. – Арт сощурился. – Ее ауру я чувствую довольно хорошо. Надеюсь, найдем ее раньше остальных, и я отправлю вас в Академию.

– Отправишь, конечно, – раздался сиплый голос Савелия. Магистр, оказывается, пришел в себя.

– Значит, отправлю утром.

– Думаешь, у нас есть шанс дожить до утра?

– Если больше не станете совершать глупостей и мешать мне, то доживете. – Вампир бросил укоряющий взгляд на Ари, и тот опустил голову.

– Извини, – снова попросил он. – Говори, что делать.

– Для начала внятно рассказать, что тут произошло.

– А что, сам не видишь? – огрызнулся магистр.