Хранитель сердца моего

Гулять до глубокой ночи, слушать сверчков, купаться в прохладной реке, ухаживать за розами, да петь песни дружной семьей. Идиллия, которую мне не суждено постичь.

На площади я нашла небольшую таверну, где и заночевала.

Следующим утром после плотного завтрака я узнала у трактирщика, где могу нанять повозку. Он предложил воспользоваться услугами его дядьки. А днем я уже сидела в открытой повозке рядом с лохматым стариком, который постоянно улыбался.

Первое время мы ехали молча, что меня вполне устраивало. Извозчик ерзал на сидении, несколько раз оборачивался и глядел на меня.

– И для чего же юной девице ехать в столицу?

– Еду учиться, – сухо ответила я. Собственно, это не было ложью.

– Охо-хо! – весело произнес извозчик, – девице учиться! Ну и блажь! Девице следует быть рядом с домом. Следить за хозяйством, лечить людей, рожать…Тьфу ты, учиться! И чего только нынче не удумают.

Он рассмеялся на удивление заразительным и добрым смехом. Я невольно улыбнулась в ответ, хотя ничего смешного не находила.

– Я уж грешным делом подумал, что ты того…в танцовщицы податься собралась. Многие сельские девушки так делают. Были порядочные, простые…А как в столицу перебираются, да танцульки эти в головы себе вбивают, так все. Считай, подменили человека! Гордячками ходят, про родных забывают. А-а-а! – он вздохнул и махнул рукой.

– Танцовщицы? – спросила я с опаской, – что же они танцуют?

Извозчик в очередной раз посмотрел на меня с той же улыбкой на лице.

– Ты чего, с луны свалилась?

Я усмехнулась. Дядька-то был не далек от истины. Может, плюнуть на все да рассказать ему правду? И посмотреть, будет ли он смеяться.

– Меня воспитывали в строгости, – ответила я, на всякий случай потупив взор, – многие вещи от меня утаивали.

– Хм, – задумчиво произнес мужчина, – а идея-то неплохая. Я б и своих так воспитал, коли бы они помладше были. Но поздно уже. Вот дождусь, как внуки появятся, и тогда…

– Так что за танцовщицы? – мягко напомнила я ему.

– Ишь, какая любопытная! – сказал он, – девицы в столицу приезжают, да там учатся пляскам этим, будь они неладны! Как научатся, танцуют в красивых нарядах для высокородных, да живут с другими танцовщицами в больших домах. Всякое говорят про них. И ничего хорошего! Лучше уж тебе учебой заниматься, чем этим! А вернее всего – возвращайся-ка ты домой. К семье. Вот тебе мой совет. Я дольше прожил, больше знаю.

Я промолчала. Семьи у меня не было.