Невеста

— Я могу солгать, и тебе будет приятно. Я вообще могу говорить только то, что ты хочешь слышать. Но я тебя уважаю, поэтому говорю правду.

Замечательно, меня со всем уважением недавно ткнули носом в грязь.

— Забудь. — Я позволяю божьей коровке перебраться на щеку. — И встань как-нибудь иначе, солнце загораживаешь.

В конце концов мы просто попутчики.

В дороге случаются всякие разговоры. Впредь буду тщательнее подходить к выбору темы.

— Эйо… — Он не уходит, но садится рядом. Солнце, впрочем, не загораживает. — Я не имел намерения тебя обидеть.

— Знаю.

— Я попробую объяснить. Выслушаешь?

Почему бы и нет? Двигаться мне лень, да и вдруг узнаю что-то для себя новое.

— Любой из нас несет ответственность перед своим родом. Не только в каждый конкретный момент времени, но и в будущем. Чем выше положение, тем больше ответственность. Меня так учили. Род заботится о каждом, но каждый должен заботиться о роде.

Оден забыл добавить, что, принимая эту заботу, отказываешься от себя. Наверное, я все-таки слишком другая, мне непонятно это их стремление подчиняться.

— Допустим, у меня появится желание взять тебя в жены.

Я просто онемела от такого резкого скачка мысли.

— Допустим, король пойдет навстречу этому желанию и разрешит брак.

— А он должен?

— Все браки Великих домов заключаются только с королевского согласия. Это позволяет… не допустить ненужного усиления некоторых династий.

Очаровательно. Мало того что по воле рода, так еще и с высшего разрешения.

— Ко всему… это связано с живым железом. Брак не на словах заключается, но две нити должны быть сплетены вместе. Я способен… был способен сделать это для моих людей, но связать меня с кем-то может лишь король. Брак твоей матери вряд ли был заключен по нашим законам, и если тебя признали, то… как бастарда.

Он замолкает, и я не спешу возражать. Правда ли это? Возможно. Даже скорее всего, однако со мной, ребенком, подобные темы не обсуждали.

— Но, возвращаясь к нашему браку…

Прикусываю язык, удерживаясь от уточнения, что браку теоретическому, как-то я пока не готова к таким переменам в жизни.

— …что я получу помимо тебя?

Ответ очевиден: ничего.

— То есть я откажусь от любых иных союзов, которые принесли бы пользу моему дому. И тем самым причиню роду ущерб. Далее. Кровь альвов с высокой долей вероятности ослабит наших детей, если они вообще будут. А слабый вожак не сумеет удержать стаю. Опять же не следует забывать о прочих райгрэ.