Рыжее (не)счастье императора

Прежним ты его не увидишь. Иди, – император указал на дверь.

Отец попятился к выходу.

Холодный пот стекает по моей спине. Что потрясло меня больше? Отец убил своего брата? Или… "после ритуала все люди перестанут иметь для тебя значение"?

Можно я не буду императрицей?

Снова тревожить память артефакта я не рискнула. Хватит с меня на сегодня. Вспомнила, что в той комнатёнке, которая изначально предназначалась для горничной, есть коробка со швейными принадлежностями: нитки, иголки и разные веревочки.

Вот только на остаток ночи его надо нейтрализовать. Не придумав ничего лучше, я повесила кулон в шкаф под один из закрытых нарядов. Несси не достанет, Кора не успеет увидеть. Утром я его надену. Самое надёжное место.

Довольная тем, что так хорошо придумала, я повернулась к кровати и невольно вздрогнула, увидев, как блеснули в полутьме два зелёных глаза.

– Мррр? – удивилась Несси, почувствовав мой страх.

Ну, мне так показалось. Иногда мне мерещится, что кошка понимает меня лучше, чем люди. Хотя, скорее всего, я это придумываю.

– Даже не пытайся стянуть его у меня, – на полном серьёзе прошептала я кошке. – Да, это ты его принесла, но я уже всё поняла и никому не отдам, пока не разберусь, что мне говорит его память.

– Мррр, – повторила Несси уже с другой интонацией и свернулась клубочком.

Согласилась, что ли? Так, всё, ещё пару часов без сна, и со мной шкаф заговорит. Спать, спать, спать...

Уже коснувшись головой подушки, снова вспомнила о вечернем визите неизвестной женщины. Она пришла от госпожи Лейн. Я ведь слышала это имя, только где и от кого? Но сон уже обволок мои мысли, сделав их бессвязными.

Глава 19. Водопад

– Построились!

Сегодня генеральная репетиция на той самой арене, где через два дня начнутся состязания.

Наше боевое отделение прибыло первым, мы и выступать на параде будем первыми.

Мне рассказывали, что часть маршрута состязаний проходит в опасной близости от водопада, точнее над ним. Я ожидала увидеть пропасть, в которую низвергается поток воды, а над ней узкий мост, на котором будут балансировать смельчаки на ящерах.

Действительность оказалась во много раз мощнее. И при этом настолько величественной, что страхи отступили перед удивительной красотой места.