Рыжее (не)счастье императора

Румер предсказуемо захватил место рядом со мной. Начальник гарнизона устроился напротив. С любопытством разглядываю его. Если бы не морщинки вокруг глаз и седина в волосах, по гибкости, с которой он двигается я бы подумала, что ему не больше двадцати пяти, ну максимум тридцати лет.

– Керн, – представился он, глядя на меня, затем перевёл взгляд на Румера. – Ехать долго, рассказывайте, как вы так быстро их догнали.

– Адепты только приступили к тренировке, когда ящерица госпожи Теи заверещала, так, что у всей Академии должно быть заложило уши.

Выломала стенку загона и рванула прочь. Так бывает, когда всадник в опасности. Мы просто сели ей на хвост.Вот в общем-то и вся история. Мы опередили вас на минуты.

– А почему я не почувствовала Рокси? – осторожно встряла в разговор я.

– Опыта мало, – ответил Инспектор.

«Потому что ты ещё маленькая неумеха», – прочитала я в синих глазах Румера.

– Верно, ящер настраивается на всадника сразу же, а человеку нужно несколько месяцев, чтобы научиться на расстоянии чувствовать своего подопечного, – добавил Керн.

Судя по тому, что я только что услышала, это я, скорее всего, у Рокси подопечная, а не наоборот.

– Я в первый момент решил, что вы и есть наша цель, – Керн снова обратился к Румеру. – Подъезжаем к воротам, а там ваш отряд ломится через толпу. Но Рэйнер вас узнал. И мы пошли на дистанции. А когда вы с дороги свернули, из-за холмика выскочила кучка чампов. Кинулись за вами, а тут мы с тыла, – Керн расплылся в довольной улыбке: – Вот они заметались… Мои ребята ими занялись, а я сразу за вами.

– Так вот почему маг стоял спиной, – задумчиво сказал Румер, – он не опасался, будучи уверен, что тылы прикрыты. Вам несказанно повезло, магистр Грет. И нам тоже. Мы так спешили, что не заметили засады. Непростительная оплошность. Спасибо, мастер Керн.

– Просто Керн. Я не маг. Воин.

– Иногда воин ценнее мага.

Сейчас Румер открывается для меня с новой стороны. Его речь, само поведение очень сильно отличаются от того, к чему я привыкла.

Я прямо чувствую это, как и Керн, похоже. Во взгляде начальника гарнизона проглядывает заинтересованность. Их обмен любезностями прерывает надтреснутый голос Инспектора.

– Румер, Керн, очень вам благодарен, похоже, сегодня мой второй день рождения.

– Судьбу благодарите. Двойное у вас сегодня везение: вас решили убить рядом с рекой. Я могу, конечно, вытащить воду даже из камня, но не в таком количестве.