Рыжее (не)счастье императора

– Вот только не вздумай реветь сейчас, – она стёрла непрошенную слезинку с моей щеки. – Именно сейчас тебе надо собраться, поверить в свои силы и сделать то, что я скажу. Но только то. Никакой самодеятельности. От этого зависит жизнь Рума. Поняла?

– Да, – я выпрямилась, и ей пришлось разжать объятия: – Тогда не обнимай меня пока, я становлюсь слабее.

Алия понимающе улыбнулась.

– Ну тогда мы с тобой справимся. Вперёд, моя храбрая огненная девочка!

– Ещё и водяная, – поправила я.

– Ну это само собой.

________________________

Дорогие читатели, сегодня вечером примерно в 17 Москвы, я выложу последнюю главу и эпилог.

И одновременно начну вторую книгу цикла. "Принцесса для дракона" (её второе рабочее название "Меч трёх стихий"). Надеюсь на вашу поддержку.

С уважением, ваша Светлана Ферро

Глава 29. Ритуал

Круглая площадка, мощёная красным булыжником. В центре – чаша с магическим огнём. Рядом несколько пучков трав. Всё это я уже видела много раз. Не видела только высеченной в скальной стене трибуны, на которой в ряд сидят, опираясь локтями на бортик, восемь высших в тёмно-вишнёвых мантиях.

Я их вижу, они меня – нет. Алия выбрала для меня хорошее укрытие в скальном гроте, велела сидеть тихо и куда-то исчезла. Причём, Несси с её успокаивающим мурлыканием, скрылась одновременно с ней. Блок с моего хранилища Алия всё ещё не сняла, и я стараюсь не сорваться в бездну отчаяния. А вдруг она не вернётся вовремя? И всё начнётся, а я останусь беспомощной.

Я сжимаю руки, стараясь унять нервную дрожь, пальцы хрустят.

Наконец, Алия возвращается, и по её хищной улыбке я понимаю, у неё получилось то, что она хотела.

– Ну всё, теперь просто ждём.

– Рум знает, что с ним хотят сделать?

– Нет, конечно. Он может себя выдать.

Я начинаю паниковать.

– Но, если я не удержу.

– Если это твоё, удержишь, – жёстко говорит Алия, и мне становится стыдно. Я не имею права на слабость.

А Алия добавляет успокаивающее:

– Не думай, что это единственное, на что мы рассчитываем.

Проходит не меньше часа, и я едва не упускаю момент, когда они появляются на площадке.

Император не в кресле. Он с трудом передвигает ноги и поэтому его поддерживает Грет. Грет? Он с ним или с нами? Алия успокаивающе кладёт ладонь на мою руку, шепчет:

– Всё правильно.

Грет помогает императору опуститься рядом с чашей и травами, успевает подложить подушечку под старческие колени.

И тогда появляется Рум. Он так красив, что у меня перехватывает дыхание. И дело даже не во внешности.