Рыжее (не)счастье императора

Дыхание смерти чувствовалось все сильнее день ото дня. Тысячелетнее существование подходило к концу. И только Бог Огня смог найти иной источник… в своих подданных. Он научился передавать магию подготовленному человеку вместе с искрой свой сути.

– А Рум? – я всё-таки вернулась к началу разговора.

– Бог Воды, прародитель джераев, держался дольше всех. Есть пути продления жизни физического тела. Но и он оказался не вечным. Рум – потомок Бога Воды в четвертом или пятом поколении.

Мои глаза слипались, но, когда я услышала последнюю новость, сон улетучился.

Я подпрыгнула на кровати и уставилась на Алию.

– И… что это значит?

– Только то, что от двух потомков Богов должен родиться особенный ребёнок.

– То есть чувства, любовь – всё не имеет значения? Нас просто используют, чтобы вывести нового мага?

– Ну да, а чего ты хотела? Зато ты можешь быть спокойна, Император не позволит победить никому кроме твоего Рума.

– Но он уже не будет собой!

– Т-с-с, не кричи! Этого никто не знает. Как поведёт себя ваш знак…

– Но Рэйнера могут убить?

– А тебя это волнует?

– Как и любая смерть того, кого я знаю.

– Могут.

– Но он же твой друг, как можешь ты спокойно об этом говорить?

Алия вздохнула.

– Какой смысл бояться того, что ещё не случилось? Я лучше с холодной головой постараюсь этого не допустить.

А я уже вспомнила о своей единственной и заблудившейся подруге. Я так ничего и не разузнала о Коре. А я тоже должна постараться этого не допустить. Но теперь только завтра.

Думала, не усну после последнего разговора.

Но я успела только умыться, и, оглянувшись на дверь комнатёнки, за которой скрылась Алия, снять с себя кулон. Ещё одного откровения свыше мне сегодня не выдержать. Я с трудом доползла до шкафа, повесила янтарную подвеску под платье, прижав к себе мурлычущую Несси, рухнула на кровать и моментально отключилась.

Глава 23. Преданный друг

Я всё-таки добилась встречи с ней. Никто не хотел меня понять, зачем мне видеться с девчонкой, которая меня предала и дважды чуть не отправила за грань: ни Керн, ни Хмер – тот самый тёмно-вишнёвый, который забрал меня из обители.

Но я настаивала, требовала, пыталась доказать, что она не по своей воле, а под действием артефакта, и мне уступили.

И теперь она стояла передо мной в моих новых роскошных покоях во дворце в магических наручниках и с опустошённым заблокированным хранилищем. Кора осунулась и похудела. Чувство жалости охватило меня, когда я встретилась с её тоскливым взглядом.