Огонь, пепел и ветер

Она сильнее обняла Исору, думая что та мерзнет на ветру, и та в ответ сжала ее предплечье.

– Порой от погибели нас отделяет один неосторожный шаг, – тихо сказала Исора. – Любой может оступиться и упасть со скалы, или же... отсюда.

Они стояли на краю террасы. От пропасти, усеянной камнями, лежавшими на берегу ручья, их отделял лишь низкий каменный бортик. Порыв ветра ударил сильнее, и Агата покачнулась, глядя вниз. У нее закружилась голова.

Ладонь Исоры сжала ее предплечье сильнее.

– Смотри не упади, – сказала она.

И тут со стороны арочных дверей раздался требовательный голос:

– Агата, мне нужна твоя помощь!

Они обернулись. К ним шла Лидия. Хотя ее ступни давно зажили, она все еще едва заметно прихрамывала. Порывы ветра играли ее волосами, и путали подол вокруг ног.

– Кажется, маленькая княжна тебя сейчас у меня украдет, – прошептала Исора ей на ухо. – Приходи вечером в мою опочивальню. Я уже позвала Магду. Посидим, как в старые времена. Только не говори Елене и Лидии.

Как выяснилось, Лидии нужна была помощь Агаты в том, чтобы договориться со швеями о фасоне нового платья. Она почти до заката мучила Агату и бедных служительниц, изводя своими требованиями, и, вдруг стала очень напоминать свою мать.

Лидия хотела платье, которое было бы красивым, утонченным и женственным, но удобным и не сковывавшем движения, целомудренным, но при этом слегка соблазнительным. Ее требования отчасти противоречили друг другу и им пришлось изрядно поломать голову, чтобы свести их все воедино.

Глядя на Лидию, осматривающую эскизы, приготовленные швеями, Агата невольно вспомнила ее мать – княгиню Дуаре.

Эта женщина больше не вызывала у нее того страха, что был прежде. Теперь она испытывала к ней неприязнь и злость. Она обещала, что погубит семью Агаты если та не выполнит их уговор и не сделает Лидию женой дракона-императора.

Агате было самой противно от своих мыслей, но она не могла не замечать очевидного, теперь когда Пинны больше не было, она сама стала первейшей претенденткой на место императрицы.

Агата уже видела, как изменилось к ней отношение всех вокруг, когда дракон-император выделил ее среди прочих, окончательно сделав ее своей возлюбленной фавориткой.