Огонь, пепел и ветер

Один подавился куском оленины за ужином, а второй во время охоты, по неосторожности застрелил сам себя.

Если он не хочет появления Невлина Четвертого, то ему следует быть осторожным и сговорчивым.

– Ладно, давайте сюда, – подтянув к себе документ, он размашисто его подписал и припечатал печаткой, которую носил в перстне на среднем пальце.

Теперь, глядя в окно, на извивающиеся змеиные шеи, извергающие огонь, обращавший все в пепел, и огромные крылья, поднимавшие ветер, он проклинал самого себя.

Стало ясно, отчего в последние дни лорды были такие дерганные, а его самого лорд Аустер посвящал в происходящее еще меньше, чем всегда.

Охватившие его мелочные пустые мысли перебивали неистовый глубинный страх, пробиравший его от самого желудка, и сворачивавший кишки жгутом. Дракон был огромен, как скала. В уме не укладывалось, как кто-то может быть настолько большим. По сравнению с ним дома, деревья, люди, дирижабли – все казались лишь фигурками на игровой доске.

Ведущие в покои двери с грохотом распахнулись и внутрь зашел отряд стражи. Невлин не видел лиц рыцарей за забралами доспех, но прекрасно мог разглядеть револьверы и ружья, которыми они были вооружены, а также мечи и кинжалы, покачивавшиеся в ножнах.

– Вас вызывают в Парламент, – прозвучал глухой, скрипучий голос из под забрала и прежде, чем Невлин успел ответить, его грубо схватили под руки и потащили вперед.

Пока его вели по опустевшим галереям дворца, он пытался им объяснить, что пойдет сам и не нужно вести силой, но даже, когда он перешел на крик, его никто не слушал.

Путь до Сапфирового зала занял в три раза меньше времени, чем обычно.Стражники провели его внутрь, и когда его руки, наконец, отпустили, он по инерции сделал еще пару неуклюжих шагов и повалился на колени.

– А вот и вы, ваше величество, мы вас ждали, – раздался над ним знакомый голос.

Подняв голову, Невлин увидел лорда Аустера, как всегда собранного и одетого едва ли не, как на светский прием.

Кроме них в зале было лишь несколько лордов, верховный жрец и главный инквизитор. В стороне ото всех, хватаясь за юбку матери – леди Розы, переступал с ноги на ногу принц Каллен.

Чувствуя, как слабеют ноги, Невлин с трудом поднялся.