Огонь, пепел и ветер

– Я не могу дать согласие на то, чего не понимаю, – почти жалобно протянул Невлин. – Объясните мне, зачем засылать флот в Гиблые земли? Там же ничего нет кроме скал и вулканов...

Он знал, что первый министр не очень высокого о нем мнения, и считает его едва ли не слабоумным, но... весьма упрямым. Иногда высокородному лорду было проще уступить юному королю, едва принявшему правление от регента, чем спорить с ним.

– Все дело в том, ваше величество, что в Гиблых землях, под слоем пепла и земли спит морской дракон, – холодным и чуть скучающим тоном сказал лорд Аустер.

– Что?! – от неожиданности Невлин дернул рукой, опрокинув стоявшей подле него бокал.

Лорд ловко выхватил документ, спасая его от утопления.

– Долгая история, – протянул он. – Вам не стоит ни о чем беспокоиться, ваше величество. Всего лишь небольшая затея, придуманная лордом Лейном. Помните его? Если все удастся, то драконы перегрызут друг другу глотки. Без своего чудовища, занявшего трон, визерийцы ничего не смогут противопоставить огню и железу.

– Вы, что хотите захватить Визерию и сделать ее колонией? Там же полчища колдунов...

– Сделать колонией, так быстро, боюсь, не получится, ваше величество. Там действительно много колдунов, и сами земли огромные. Сперва можно будет ослабить, объявить морскую блокаду, а уже затем, со временем...

– А если ничего не выйдет, то, что тогда?

– Если не выйдет, то не страшно. Все знают, что трехголовый дракон не может перелететь Зеленое море, на этом его и подловила ваша прабабушка – королева Иона.

Невлин с сомнением покосился на все-таки слегка промокший документ, который настойчиво подсовывал ему лорд Аустер. В его груди бушевали сомнения. План, которого он не знал полностью и не понимал, не казался ему надежным.

– Ну же, ваше величество, вам следует поторопиться, – настойчиво повторил первый министр. – Уверен, принцы и принцессы не будут задерживаться.

Напоминания о братьях и сестрах заставило Невлина нахмуриться. У его отца было множество детей от семи разных жен, сменивших одна другую, а из бастардов, которых он успел признать перед смертью, можно было сформировать целый полк. Иногда казалось, что предыдущий король ничем больше и не занимался, кроме возлежания с женщинами.

Невлином Третьим сам Невлин звался потому, что до него это имя успели принять и сложить два его брата.