Огонь, пепел и ветер

Сперва он находился в рабстве и услужении, а затем превратился в обернутую шелком драгоценную куклу, от которой все скрывали, и за которую принимали решения служители, Совет и семь сестер знает, кто еще. Его желание созвать Отбор невест – стало его первым самостоятельным шагом. Он едва выходил во взрослую жизнь и пока еще не умел ни рассчитывать риски, но нести ответственность за свои поступки.

Андроник Великий был самонадеян, горделив и без меры хвастлив. По крайне мере, такими были те две головы, с которыми Кир успел познакомиться.

Наверняка, он не мог признать, что что-то у него может не получиться, и что он способен проиграть. Наверняка, надеялся, что в последний миг, что-нибудь случится, Ник пробудится, он обернется драконом и испепелит всех врагов.

К тому же, как и многим юным созданиям, ему было присуще ощущение собственного бессмертия. Он думал, что уж он-то никогда не умрет и ничего плохого с ним никогда не случится. Когда-то Кир тоже так думал, но судьба мгновенно подрезала ему крылья.

Покончив с персиком, дракон-император отпил из чаши, и потянулся к медовому кольцу.

– Какой ты странный, – тихо заметил он, с набитым ртом, и когда Кир удивленно уставился на него, продолжил. – Два дня назад ты сжимал в руках кинжал из темной кости – единственное во всем свете, что может убить нас. Ну, не считая другого дракона. Ты вспотел, твое сердце билось так быстро – мы слышали каждый его удар. Признайся, ведь ты хотел заколоть нас, да?

Кир впился пальцами в край стола. Андроник Великий жевал медовое кольцо, лукаво глядя на него.

В его взгляде не было ни злости, ни ярости, лишь любопытство.

– Так почему ты этого не сделал, а? Почему ты нас не убил?

Все вокруг замерло. Самое омерзительное было то, что он угадал верно. Даже сейчас Кир помнил тяжесть кинжала и исходившее от него тепло, коловшее пальцы.

На краткий миг в его голове промелькнуло желание, одним ударом все это прекратить. Когда-то, будучи мальчишкой, он слушал тайные разговоры отца и его друзей, и впитывал их ненависть и презрение к дракону-императору.

Если бы тогда, кто-то дал ему в руки тот кинжал и поставил его перед Андроником Великим, то он бы не колеблясь убил бы его и чувствовал себя героем, но с тех пор многое изменилось и Кир составил свое мнение, отличное от мнения отца и его друзей, один из которых его же и убил.

– Ваше величество, я никогда бы не причинил вам зла, – тихо сказал Кир.

– Почему? – поинтересовался дракон-император, вытирая пальцы салфеткой.