Дюжина лазеек

— Отличная мысль, — одобрила призрачная леди негромко. — Только беседку лучше поставить вон там, в тени.

Гном облегченно выдохнул, заулыбался.

— Спасибо вам! — сказал он с чувством. — Я даже подумать не мог, что мы с нею поладим.

— Я свяжусь с вами, когда дело поступит в суд, — пообещала я рассеянно. Спать хотелось зверски. — Надо будет обсудить кое-какие детали.

—Конечно-конечно!— горячо поддержал гном. — Я понимаю и...

Он распахнул калитку и осекся. Дорожку у самого дома перегораживал черный внедорожник, такой же внушительный и шкафообразный, как его водитель.

— Э-э-э… — Гном попятился и захлопнул калитку. — Я сейчас вам такси вызову. Или сразу в полицию звонить?

Кажется, он решил, что некие злодеи решили меня похитить.

— Не надо, — хмыкнула я. — Это мой знакомый, решил подвезти.

Гном покраснел.

— О! Вы простите, я ж не знал.

— Да ничего, — улыбнулась я. — До свидания!

И выскользнула за калитку.

Водитель, чуть сгорбившись, дремал с открытыми глазами. Неудивительно, что гном принял его за какого-нибудь бандита! Высоченный, плечистый, смуглый, — для киношного злодея Артему не хватало лишь шляпы да сигары в зубах.

Поначалу над ним даже на работе посмеивались. Мол, такому медведю и анестезиолог без надобности. А если вдруг у доктора Медведева будет маловато пациентов, ему достаточно выскочить на кого-нибудь из-за угла — инфаркт обеспечен.

За моей спиной тихо лязгнул засов. Громкий звук заставил Артема вздрогнуть и выпрямиться. Он мотнул головой и, перегнувшись через сиденье, открыл пассажирскую дверь.

— Привет, именинница! Подвезти?

— Тебя-то каким ветром сюда занесло? — удивилась я, но отказываться не стала. Забралась в салон и, чуть подумав, нога об ногу стащила сапожки. — М-м-м, блаженство!

— А ты как думаешь? — покосился на меня Артем, заводя мотор.

— Вера,— определила я, не задумываясь. Больше никто не знал, где я буду этим вечером.— Но зачем?

Артем неопределенно пожал плечами и вырулил на дорогу.

Мы трое дружили еще со школы. Однажды в пятом классе ко мне подошла новенькая девочка, буркнула: «Мы будем дружить, я видела!» и села за мою парту.

Так мы и ходили втроем — Вера, я и Артем — до самого выпускного. Зато меня, отличницу, никто не задирал. Попробуй тронь девчонку, у которой в друзьях предсказательница и медведь!..

Каюсь, я задремала и открыла глаза, лишь когда автомобиль затормозил.

— Где это мы? — удивилась я, сцеживая зевок в кулак, и огляделась.