Дюжина лазеек

Только в этом имеется одна закавыка.

— Какая же? — подалась вперед призрачная дама.

Кажется, она и без меня понимала, насколько сомнительны ее шансы поквитаться с родней. Но что ей оставалось?

— Госпожа и господин Петерсон не заинтересованы подавать иск, — напомнила я спокойно. — Для них это тоже расходы, и немалые. К тому же им придется ходить на заседания, а с грудным младенцем им будет не до того.

— Ах, оставьте! — отмахнулась призрачная дама и постучала лорнетом по губам. — Вы же адвокат, можете ходить в суд сами.

— Кстати, очень экономно, — заметила я в пространство. — Вряд ли у молодой семьи найдутся деньги на няню.

Девчонка встрепенулась.

— А клятву принесете? — спросила она, склонив голову набок. — Я же эриль, я сама могу все сделать.

Призрачная дама пожала плечами.

— Разумеется. Нам теперь придется как-то тут уживаться, так что давайте заключим мир.

Не такой уж вредной оказалась Летиция! Скорее, вынуждена была придерживаться выбранной роли.

Супруги переглянулись, и девчонка, чуть поколебавшись, кивнула.

— Мир!— с облегчением согласился гном и улыбнулся.

— Что же до расходов, то эту проблему решить легко. — Призрачная дама подлетела к старинному очагу, переделанному в более современную газовую плиту. — Вот здесь, в дымоходе. Увы, вам придется помочь. Тайник зачарован, сама я добраться не смогу.

— Что надо делать? — Гном с готовностью... я бы сказала «закатал рукава», но он был в одной безрукавке, которую и одернул.

— Нужно вынуть третий кирпич справа. — Она указала лорнетом на нужное место.

Гному пришлось воспользоваться табуреткой. Щелчок, скрип — и дверца отодвинулась, выпустив облачко пыли.

— Апчхи!— чихнул он и заглянул в тайник. — Тут шкатулка.

— Милый, держи. — Девчонка сунула мужу полотенце и приподнялась на цыпочки, стараясь что-то разглядеть.

Он со всеми предосторожностями спустил шкатулку, поставил на кухонный стол, щелкнул крышкой.

— Знаете,— задумчиво сказала я и потерла зачесавшийся вдруг кончик носа. — У меня есть идея получше!

***

Гном как радушный хозяин отправился меня провожать. Его жена шушукалась о чем-то с призрачной дамой, и гном посматривал на них со смесью легкой тревоги и облегчения.

— А здесь будет беседка, — донесся до меня звонкий голосок Торхильд.— Нам с маленьким нужно много гулять.