Девятая невеста

– Нет! – вцепилась я мертвой хваткой в предплечье Арона, и мне было плевать, что подумают другие люди. – Я… Я не останусь с вами наедине.

Мой голос показался детским, высоким, звенящим. Даже для меня он прозвучал странно, не только для принца и Арона. Рензел одарил меня хмурым взглядом, а Арон оглянулся через плечо и не сдвинулся с места, только его мышцы под моими пальцами напряглись, когда он стиснул кулак.

– Наедине? – принц мазнул взглядом по стражникам. – С нами останется стража.

С моих губ слетел нервный смешок:

– Конечно, останется.

Я все-таки смогла разжать пальцы и выпустить руку Арона, но продолжила прятаться за его спиной.

– Только прошлой ночью спасла меня не стража.

Взгляд принца потемнел. Он опустил голову, отчего темные пряди волос упали ему на лоб, окончательно спрятав взор. Когда же принц снова на меня посмотрел, то по моему телу пробежали мурашки.

Я будто спрыгнула с утеса и провалилась в белое облако, где нет ничего, только ветер, холод и колючий снег. «Колыбель – вспомнила книгу, где герои прорывались сквозь страшную снежную бурю, которая чуть не отняла у них жизни.

Он был полон опасности, что держалась на тонкой привязи воли и самообладания. И если Арон уйдет, то буря принца непременно сорвется, поглотит меня или сотрет, точно ветер след на пыльной тропе.

– Арон, – жестким тоном повторил Рензел, а я, мелко задрожав, прижала похолодевшие кулаки к груди и зажмурилась.

«Богиня! – взмолилась. – Если он уйдет… Если уйдет, то…»

– Если у тебя есть хоть одна причина остаться – останься, – внезапно произнес принц.

А я открыла глаза и ошеломленно на него посмотрела. Потом на Арона, который расслабил стиснутый кулак и отвесил поклон лишь головой:

– Я дал обещание сэру Ларису присмотреть за леди Цессарой, ваше высочество.

Принц ухмыльнулся:

– Обещание?

– Именно.

– И если бы я приказал тебе уйти, ты бы его нарушил?

– К сожалению, ваше высочество, – в голосе Арона мне почудилась улыбка, – этого мы теперь не узнаем.

Дерзко… Я даже заволновалась, затаила дыхание, но принц только еще раз усмехнулся и сверкнул глазами, в которых виднелись бело-синие искры – зачатки магического пламени. Видно, что ответ Арона его раззадорил, но почему-то Рензел не спешил упрекать его за дерзость или наказывать. Только молчал, а я поежилась, когда мне в спину подул холодный ветер. Легкий, но пронизывающий до костей.