Девятая невеста

Оставил небольшую щелочку, объяснив это тем, что ради моей безопасности. И только он за порог – я тут же выглянула из окна.

Сердце стучало где-то в висках, пока я изучала сломанную и обожженную раму и посмотрела вниз, где надеялась найти деревянные обломки или блеск разбитых стекол, но ничего так и не разглядела. Наверное, слуги уже убрали. Сегодня, насколько помню, замок ожидал новых гостей. И если разруху в комнате скрыть можно за дверью, то на улице правды не спрятать. И пусть стекла они прибрали, хотя их вовсе могло и не быть на земле, то черный след на белой стене никуда не делся.

Ближе к пятнадцати годам я очень полюбила необычные истории о мистере Блэмарке – потрясающе умном человеке и охотнике за тайнами. Он брался за самые сложные секреты, обличал интриги, раскрывал убийства и находил украденные вещи. Рассказы о нем были короткими, но очень интересными и, как оказалось, познавательными.

Как-то папенька привез мне тоненькую книжечку из трех историй, и среди них была та самая – о мистере Блэмарке.

А рассказывалось в той истории о богатом, но не чистом на руку человеке. Он хранил в запертых сосудах волшебный воздух, который вспыхивал от малейшей искры. И, собственно, от него он и погиб. Сгорел заживо. Все подумали, будто несчастный случай, но Блэмарк смог найти осколки внутри сгоревшего амбара, заподозрил убийство, а потом разоблачил преступника. И когда я наступила на стекло, сразу вспомнились его слова:

«Взрыв случился внутри, значит, осколки должны быть снаружи».

А ночью я слышала взрыв. Очень громкий взрыв, и его точно не спутать с чем-то другим. Тогда я подумала, что он прозвучал внутри, но в таком случае осколки бы оказались снаружи. Может, некоторые я бы нашла в комнате, но не так много. И еще… Окна были открыты.

Я точно помню, что окна были открыты! И если бы случился взрыв в комнате, тут точно не было бы стекол. Но они есть! И что это значит? Взрыв случился снаружи и такой мощи, что осколки улетели в мои покои.

И что мне это дает?

Я нахмурилась и еще раз оглядела стены. Вокруг окна чернела грязная рамка из сажи и не только внутри, но и снаружи, будто схлестнулись две силы. Например, два огня. Но как такое возможно?

Хорошо. Допустим… Предположим. Попробуем представить, в конце концов: я права, и в замке столкнулись два мага, что априори безумно. Ибо силой богов обладают лишь их потомки – королевская династия Тайсов.