Девятая невеста

С самого детства и до сегодняшнего утра. С чего, позвольте узнать, возникло беспокойство?

– Ни с чего, – пожала я плечами, а сама подумала, кого еще можно расспросить о настойке, которую Рензел пьет. – Просто иногда он кажется мне бледным, будто страдает от недуга.

– В последнее время его высочество очень занят. Ему приходится каждый день решать вопросы королевства, потому что его величество не справляется из-за слабого здоровья, а ее величество боится оставлять мужа без присмотра. Принц Рензел дает им шанс побыть вместе.

А в одиночку тянуть обязанности короля и королевы – дело непростое.

– Очень благородный поступок, – улыбнулась я и разжала пальцы.

– Да, миледи, – забрал кинжал сэр Ларис и протянул мне ладонь, за которую я с благодарностью ухватилась, чтобы подняться. – Королю повезло с наследником. Его высочество – человек, достойный уважения, и я рад, что мне выпала честь ему послужить. Надеюсь, когда-нибудь мой лоботряс окажет честь своему старику и тоже займет место во главе стражи.

Я сделала один шаг к столу, где оставила лежать письмо папеньки, как остановилась и обернулась:

– У вас есть дети?

– Сын, миледи.

Сейчас учится военному ремеслу. Через три-четыре года хочу взять его к себе на службу, – сэр Ларис с гордостью расправил плечи. – Его высочество уже дал добро. Здесь из мальчишки я быстро сделаю мужчину, а то у бабкиной юбки совсем распустился.

– Вашего сына воспитывает бабушка? – осторожно поинтересовалась я, а взгляд рыцаря погрустнел.

– Да, миледи. Мать мальчишки зачахла после родов.

Доктор сказал печаль ее забрала, не смогла расстаться с сыном, вот и сдалась. Ни одно лекарство ей не помогло.

Он поднял руку, будто хотел виновато почесать голову, но пальцами наткнулся на золотистый шлем и опустил ее, а мне вдруг стало горько на душе за сына сэра Лариса. Да и за самого Лариса. Моя мама тоже погибла рано – при родах. Год минус, год плюс – разница не большая, а печаль та же самая. И папенька долго винил себя в ее смерти. Не удивлюсь, если сэра Лариса тоже мучает совесть.

Мол, не уследил, не сберег, не уделил достаточно внимания.

– Его высочество принц Рензел тогда сильно мне помог. Даже лекаря королевского попросил сделать снадобье. Но не успели мы. Если бы только я раньше… – он осекся и махнул рукой, а я с грустью произнесла:

– Сожалею, сэр Ларис.

И хотела бы его поддержать, сказать, что это не его вина, но вряд ли мои слова достигнут ушей рыцаря. Когда-нибудь он сам поймет, что сделал все возможное.