Девятая невеста

И не только от суеты, что разразилась в замке. Таким людным он еще ни разу не был. Перед глазами, будь они закрытые или открытые, продолжали прыгать бело-синие блики. А сердце грозилось вот-вот выскочить из груди.

– Цесса, Цесса! – услышала я мягкий женский голос, в котором узнала королеву Астарию, и почувствовала, как моей щеки коснулись мягкие теплые пальцы. – Да поможет нам Богиня… Бедное дитя.

Я задрожала, когда ласковые ладони накрыли мои кулаки. Хотела что-то сказать, оправдаться, почему не смотрю на Астарию – все потому‚ что она и Рензел сильно похожи – но в горле вырос болезненный ком.

– Отнеси ее в мои покои, – решительно произнесла королева и осеклась, когда позади, там, где оставалась моя комната, раздался оглушительный грохот, а потом испуганные голоса.

Я сильнее сжалась в руках Арона и тихо простонала, а руки Астарии дрогнули и соскользнули, перестав согревать мои заледеневшие от напряжения ладони.

– Отнеси леди Цессару в мои покои, Арон, – жестко повторила она.

– Но…

– Арон, помоги Цессе. С остальным я разберусь.

– Хорошо, – выдохнул он спустя мгновение, и воздух вместе с нами опять задвигался.

Время потеряло свое привычное течение. На миг показалось, будто я успела только вдохнуть и выдохнуть, а шаги Арона уже успели остановиться. Нас окружил наполняющий комнату тонкий аромат лилий и свежести летнего ветра. Следом я оказалась в мягкой постели. Голова потонула в пышных подушках, а горячие руки Арона сменились прикосновением прохладных простыней.

Из большого окна на пол лился тусклый лунный свет и немного разгонял кромешный мрак, а из приоткрытого окна и двери доносились крики, которые на миг заглушил звук выдернутой пробки из бутылочки.

– Пей, Цесса, – присел на кровать Арон и поднес к моим губам напиток с терпким запахом.

Я поморщилась, но противиться не стала. Сейчас я была согласна на все, лишь бы страх перестал рвать душу, а синее пламя – мерещиться в пятне лунного света на полу.

– А теперь поспи, – уже на краю сознания услышала мягкий и немного усталый голос мужчины и провалилась в забытье.

Без снов.

Глава 23

Утром я проснулась резко. Не потому что меня кто-то побеспокоил, а потому что так вышло. Из открытого окна лился яркий солнечный свет. Птицы пели. Ветер шумел и приподнимал легкие белые шторы, которые мягко шуршали о пол.

Вставать я не спешила.