Ведьма по наследству

Надо закрыть эту дверь навсегда, — голос у воеводы дрогнул, — каких бы жертв это не потребовало.

— Но как мы проведем ритуал? Мы ничего о нем не знаем! — возразила Юлька, выбираясь из-под стола.

— Мы спросим у Виры — богини справедливости, — ответила я, неловко отстраняясь от Ярополка. — Я знаю, где ее искать.

***

Смотреть в глаза Эльвире Протосовне — все равно что играть в гляделки с осьминогом. Она была совершенно иной, неземной, непостижимой. Я не могла даже предположить, о чем она думает.

— Да, раньше меня звали Вирой, — подтвердила она.

— И вы — богиня справедливости, — уточнила я. Я должна была догадаться сразу, как только увидела фрески в соборе: рыжие кудри, глаза, полыхающие белым, чистые одеяния, дотошность и педантичность, возведенная в культ.

— Я предпочитаю слово «равновесие». Или порядок. Закон.

Она сидела за белым столом в кабинете, откуда все и началось.

— Я хочу завершить ритуал, — сказала я. — Разделить миры до конца. Но я не знаю, как это сделать.

Мне нужна ваша помощь.

Эльвира молча сверлила меня взглядом.

— Пять золотых, — сказала она наконец.

— Что? — опешила я. Я ждала долгих рассуждений, торга. В конце концов, просьба покончить с собой и то звучала бы более предсказуемо.

— Пять золотых — стандартная такса. Не думаю, что это займет больше часа. Я приду в твой дом на третий день. Мне нужны трое — ведьма, царица и воин.

— Хорошо, — кивнула я, после паузы добавив. — Но мне не надо будет себя убивать?

— Нет, ведьма уже добровольно пролила кровь.

Хотя порядок ритуала сбился, — Эльвира встала, подошла к окну и приоткрыла жалюзи. Солнце над неведомой планетой опалило глаза, ветер швырнул в стекло горсть красного песка. — В моем мире царил идеальный порядок. Однако абсолютная гармония статична, а без движения нет жизни… — Эльвира закрыла жалюзи и повернулась ко мне. — Думаю, иногда хаос необходим. И если это так, то наше предприятие обречено на успех. Потому что ты — сплошной хаос, Василиса.

— Спасибо, — неуверенно улыбнулась я, хотя вряд ли это был комплимент.

По дороге домой я обдумывала дальнейшие действия. У меня всего три дня, и еще столько надо сделать. Яр погрузил Амаранту в телегу, одолженную у мельничихи, и повез в столицу, пообещав все уладить. Как он это сделает — ума не приложу. Скажет, что Амаранта поскользнулась и упала лбом на тяпку? Учитывая повышенную смертность среди цариц, может, никто и не удивится.