Ведьма по наследству

Река выписывала крутую петлю, распадаясь на два русла и вскоре соединяясь вновь. Остров, вытянутый, как рыбка, смотрел на нас снизу белесым глазом-валуном. Ступа дернулась в сторону, уклоняясь от утиной стаи, и я сосредоточилась на управлении.

Мы устроили привал, когда солнце достигло зенита и нещадно палило над сказочным миром. Я припарковала ступу на холме, укутанном шелковистой травкой, у подножия которого звенел ручей. Глория ездила по каменистому руслу, пугая лягушек, поднимая волны, как пароход. Дым, который она выпускала ушами, еще более усиливал сходство.

— Расскажи, как ты докатился до такой жизни, — попросила я Ерему, жуя бутерброд.

— Ты о чем? — не понял он. Лицо, излеченное живой водой, стало даже привлекательным. Немного портил общий вид нос картошкой, но тут магия оказалась бессильной.

— Чего к Глории приставал? Совсем тоска заела?

Ерема отвернулся, не желая отвечать на мои подколки, а Юлька посмотрела на меня с укоризной. И я вдруг подумала, что жизнь моего охранника и в самом деле не сахар.

Сидит у забора, как пес, никто его не навещает, лучший друг — тяпка.

— Ерема, у тебя семья есть? — спросила я.

— Не твое дело, ведьма, — буркнул он в ответ. Ну вот как с таким общаться? После паузы Ерема все же решил ответить. А может, пожалел о своей грубости. — Родители есть, живут неподалеку от Запоров, в Подкриничье, а жены-детей нет. Не было желающих пообниматься со страшилищем, окромя дракона, так что тут ты права, ведьма.

— Но теперь-то ты парень хоть куда, — возразила я.

— Только бороду сбрей. А то она на новой коже растет кустиками. Смотрится кривобоко.

Ерема вскинулся, огладил бороду и отошел от меня к ручью.

— Какая-то нездоровая фиксация на бородах в этом мире, — пожаловалась я Юльке.

— Мужчины вообще плохо переносят критику, — согласилась подруга. — Я тут недавно в институте столкнулась с аспирантом, который мне нравился. Попыталась обсудить с ним применение различных материалов при создании скульптуры.

Он, наверное, сначала решил, что я с ним кокетничаю, напустил на себя важный вид, взял меня под руку, а когда я начала отстаивать свое мнение, весь красными пятнами пошел, разорался, убежал и дверью бухнул.

— Слабак, — резюмировала я. — Нам такие не нужны.

— Я теперь и не знаю, какой мужчина мне нужен, — призналась подруга. Она сорвала цветок клевера, покрутила его в пальцах. — Лютый мне все настройки сбил.

— Ничего, Глория за тебя отомстила.