Равновесие невест

Внезапно, до него дошло, что он не говорил королю о случившемся. И в тот момент поблизости никого не было. Откуда Никлос узнал? Но дракон не стал делиться подозрениями. Он лишь улыбнулся кончиками губ, и кивком головы предложил всё-таки сыграть партию в шахматы.

В середине процесса в дверь постучали и на пороге возникли кэрры Вира и Арнел, вместе замещавшие арестованную Астерию. За ними следовал один из стражников, оставшийся в коридоре, когда женщины вошли внутрь.

– Ваше Величество, – заговорила перепуганная Вира.

– Что-то не так с Миртой Гадельер. Мы посылали за врачом, но его не было на месте. И… у девушки изо рта идёт чёрный дым.

– Идём, – резко выдал король, вскакивая с места и вихрем проносясь мимо патронесс. Арт последовал за ним, пытаясь сообразить, что женщины имели ввиду.

Спешащая рядом Арнел договорила всё, что уже сообщала ему сестра: днём, во время подготовки к вечернему балу, Мирте стало плохо. Закружилась голова, пришла сонливость и апатия, будто её разом все силы покинули. Прибывший доктор констатировал переутомление и слабость от обращения в дракона, прописал постельный режим и обильное питье с кровяным супом.

Как сообщила служанка, Мирту вырвало едой спустя минут десять после ужина, а потом она забылась тревожным сном. Девушка осталась при кэрре, ночью проснулась от странных звуков и увидела, что Мирта кашляет чёрным дымом, перепугалась и побежала за помощью.

– Кто ещё кроме вас двоих и человечки входил в комнату? – резко спросил король, возглавлявший группу.

– Больше никто, остальные спят, – слегка заикаясь ответила Арнел.

Женщина в ночном халате и с растрёпанной косой на голове с трудом соображала, не до конца понимая, с чего такой переполох.

– Пусть так и будет, – приказал Никлос. По его короткому взгляду, Артан понял – дела плохи.

На входе в женскую часть дворца их ожидала перепуганная служанка. Девушка ходила из стороны в сторону, прижимая руки к груди. Подойдя, король лишь взглянул на неё, и она упала без сознания, подхваченная нориусом и унесённая в одну из свободных комнат.

– Никому к ней не входить! – наказал король. – А вы двое, почувствуете себя дурно, голова закружится или появится кашель – немедленно сообщите, вам ясно?

Женщины закивали, до смерти напугавшись этим инцидентом. Они схватили друг дружку за руки, отходя в сторонку, и лишь кивком головы указали на злосчастную комнату. Дверь оказалась приоткрыта, вызвав негромкую ругань Никлоса.

– Арт, стой, где стоишь! – приказал король, поднимая руку.