Равновесие невест

Многих останавливал его высокомерный взгляд и серебро в волосах. Адегельские имели вес в обществе и сейчас это чувствовалось острее.

Я поискала глазами Артана и увидела его возле родственников. Он обсуждал что-то с обеспокоенным видом, но, заметив мой взгляд, удивлённо вздёрнул брови. Я виновато пожала плечами и мотнула головой. А Тьен, почувствовав чужой недобрый взгляд, хотел было увести меня в сторону, как мы были остановлены мелодичным женским голосом:

– Вы должно быть та самая белая драконица, не так ли?

Передо нами возникла прелестная рыженькая особа с тонкими чертами лица и до синевы полупрозрачной кожей.

На ней совсем простое белое платье из странного тягучего материала, словно сотканного из миллионов мельчайших пайеток, имеющий на свету перламутровый оттенок. Рядом с ней, но чуть поодаль, двое мужчин в похожих костюмах, облегающих как вторая кожа. Они чем-то неуловимым напоминали её, а вели себя как телохранители.

– Позвольте представиться, – мягко добавила она, понимая наше недоумение. – Моё имя – принцесса Сэлавелия, дочь подводного короля Агондария, наследница Вольных морей и океанов, – с наслаждением представилась она, разглядывая как вытягиваются наши лица.

– Ваше Высочество, – я первой опомнилась, опускаясь в глубокий реверанс. Тьен последовал за мной, также склоняясь перед принцессой.

– Я хотела бы с вами, дорогая Селеста, поговорить наедине, – и она окатила льдом моего спутника, а её сопровождающие сделали шаг вперёд. – Ваш король не против, так что…

Тьен замешкался, словно действительно боялся оставить наедине с принцессой-русалкой, но всё-таки отступил, а позже его ещё дальше оттеснила охрана Сэлавелии.

– Пройдёмся? – без прежнего пиетета обратилась ко мне девушка, и, не дожидаясь согласия, подхватила под руку, уверенно ведя в сторону отдалённого столика с закусками. Её охрана встала спереди и сзади, выступая мощным щитом на пути всякого, кто мог захотеть приблизиться. Они же распугали стайку молодых придворных, шушукающихся за ширмой в углу, так что возле выбранного принцессой столика никого не осталось.

Удовлетворённо кивнув, видя, что никто нас не подслушает, она подобрала с одной из тарелок маленькую тарталетку и ловко запустила в рот, медленно пережёвывая и пристально разглядывая меня.

– Ваша Высочество, вы что-то хотите? – спрашиваю с напряжением, буквально чувствуя острый взгляд короля, от которого не укрылся манёвр принцессы.

– Узнать тебя, Сэлли. Можно так обращаться? Здорово, что даже наши имена похожи.