(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

— Даже так! Впечатляет! Ты уверен, что я похожу для грязных секретов?

— Ещё как, — Циммер положил ему руку на спину. — Идём, друг, сегодня ты узнаешь обо мне немного больше, — и увлёк его в святая святых — свою лабораторию.

Войдя туда, Грэй огляделся и даже присвистнул:

— Да тут у тебя не один грязный секрет в банке заформалинен и скелетов в шкафах, наверное, целая дюжина.

— Скелетов не обещаю, но кое-что из категории «Запрещённое» есть, — Циммер нервно хихикнул. — Не знаю, какой чёрт меня попутал, что я решил показать это тебе, но вот…

Он открыл один из стоявших на полу ящиков — продолговатый, не менее шести футов в длину — и отступил.

Грэй заглянул внутрь и тут же отпрянул.

— Что это? — выдал он.

— Голем, — ответил Циммер, видя, как загорелись глаза друга-правдолюба.

— Разве они не должны быть из камней и глины? И громадными? — удивлялся тот.

— Да, ранее так и было, пока некто Сейгул не научился соединять мёртвую плоть и механические детали из бронзы.

— Но это же… — начал, было, Грэй, но Циммер закончил за него:

— … незаконно! — он вздохнул, запустил пухлую пятерню в волосы и нервно потрепал их.

— Потому я и говорил тебе, что секрет грязный.

— Полагаю, эта вещица с того самого Теневого рынка? — спросил Грэй и забарабанил пальцами по столу, созерцая, как в перегонном кубе пузырилась и булькала неизвестная ему жидкость.

— Конечно, — честно признался Циммер, — а где ж ещё учёному покупать необходимые ингредиенты, после всех запретов, которые понавводила твоя семейка?

Грэю стало стыдно за тот произвол, который творили мать и отец, действительно, запрещая слишком многое, чем невероятно тормозили развитие науки.

Да что там — гуингары терзали королевство уже больше сотни лет, а изучать их запрещалось на государственном уровне. Менялись короли на троне, но это правило оставалось неизменным. И те, кто нарушал его, лишались головы. В этом Циммер прав — власть сама толкала учёных к незаконным действиям. Но вскоре вспышка стыда угасла, и его сменила очень назойливая мысль: лицо!

— Лицо голема, — проговорил Грэй вслух, — я точно его где-то видел.

..

— Хочешь, рассмотрим вместе? — тем коварным шёпотом, каким дьявол, наверное, соблазнил первых людей, произнёс Циммер.

Грэй кивнул.

Циммер приказал:

— Восстань, Не.

Создание в ящике дёрнулось, неуклюже перевалилось через борт и поднялось, наконец, на сочленённые механические ноги.

Голем оказался совсем карликом — высокому Грэю он едва доставал до пояса.