(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

— Маму похитили! — ей пришлось собрать все силы, чтобы не расплакаться при нём. Подумать только: всего каких-то десять минут назад она считала этого человека хорошим и благородным! Немыслимо! Как он может так оскорблять её мать!

Заметив её состояние, Вик Броди смягчился. Вновь приобнял за плечи, подвёл к креслу и проворковал:

— Ну, полно-полно. Я верю вам, дитя. Вы чисты и невинны душой. Вряд ли стали бы лгать. Садитесь, продолжим наш разговор.

Ассоль села на самый краюшек — долго она здесь задерживаться не собирается.

— Как мы уже выяснили, вы пришли сюда, чтобы освободить отца?

Ассоль кивнула.

— Я готов поверить вам. Допустить и ту странную зелёную вспышку, и неведомого вора, но в любом случае — Лонгрен виновен. Ведь он упустил казённое имущество. Вы хоть знаете, моя дорогая, сколько стоят осветительные камни?

Она помотала головой: не знала, но догадывалась. И цифра пугала её.

— То-то же! — важно произнёс старейшина. — Даже если он маяк продаст — в век не расплатится. Хотя… Лонгрен не может продать маяк — он тоже принадлежит Их Королевским Величествам.

Так что, как не крути, светит ему тюрьма, а то и вовсе виселица.

Ассоль не на шутку испугалась:

— И что же делать? Как мне спасти моего бедного Лонгрена[1]?

— У меня есть один способ, — старейшина подался к ней, глаза его блестели странно, их блеск совсем не нравился Ассоль. — Вы поможете мне, я помогу вам.

— И чем же я могу вам помочь? — выпалила девушка, ухватившись за надежду.

Но Вик Броди не торопился отвечать прямо:

— Я уже немолод, и поэтому решил отойти от дел.

Скопил достаточно, хватит на безбедную старость. Только вот — передать-то это богатство некому: я, видите ли, холост и одинок. И детей у меня нет. Но зато сил ещё — предостаточно. А как уйду на покой — и вовсе духом воспряну. Вот и решил я завести семью. Думаю, жениться.

— Это замечательно! — Ассоль была искренней в своей радости. — Только вот… — проговорила непонимающе, — причём здесь я?

— Так именно вам, моя дорогая, я и хочу предложить провести это время со мной.

Разделить покой и благополучие.

— И… — всё ещё не могла понять она, — каким образом?

— Став моей супругой, разумеется.

Вот теперь Ассоль было в пору рассмеяться.

— Вы, наверняка, шутите! — с грустью от того, что такой взрослый и такой умный человек не понимает простых вещей, проговорила она. — Вся Каперна знает, что я выйду замуж за принца, который явится за мной на корабле с алыми парусами.