Слезы Амити

Порой их убивали ради жертвы богам, порой во имя успешного брака молодоженов, а порой ради того, чтобы доказать, что мальчик вырос достойным мужем... Это не прекращалось даже тогда, когда появилось что-то подобие торговли между племенами.

— Я не буду вдаваться в подробности, как строилась и развивалась цивилизация Асхары, просто скажу, что тогда были нередки набеги с целью разорить чужие племена: забрать еду, ценности и женщин. Тогда племена на берегах рек и землях оазисов объединялись и создавали крупные общины, а потом, чтобы сдерживать набеги других племен, начали вести с ними торговлю.

Покупали в основном за еду какие-либо предметы из глубин Асхары, но чаще чужую силу, чтобы выросшие в суровых условиях люди защищали тех, кому повезло родиться в более удачных условиях. Считалось, что самые сильные воины появляются на свет и воспитываются там, где жизнь теснее всего соприкасается со смертью. Так Асхара сделала первый шаг к созданию своей страны и цивилизации, однако этот же шаг, к сожалению, не избавил котов от уничтожения.

— Перед появлением первого Ширах Кукуля коты были на грани исчезновения. Даже жители оазисов и возле рек, которые раньше боготворили котов за сохранение продуктов от грызунов, тоже переняли обычай жертвоприношения.

— Жесткость порождает невежество, а невежество — безграмотность, — не выдержав, произнесла я. — Словно слушаю историю об истреблении магов.

На нас тоже охотились. Магов притесняли. Приносили в жертву. Сжигали заживо, топили и сдирали кожу в назидание тем, кто тоже хотел связать себя с магией.

Пока не пришла та, кто привела всех к миру.

Сладос тяжело вздохнула:

— Согласна, чем-то судьба магов и котов Асхары похожи. Там и там появился тот, кто смог остановить истребление.

— У магов Амити, а у котов Ширах Кукуль, — произнесла Мэй, а Сладос продолжила:

— Когда Ширах Кукуль пришел, я повторюсь: появилось две легенды. Сейчас уже не сказать, какая из них была первой, а какая второй. Но я начну с той, которая научила асхарцев правилу «не обижай».

— Раньше асхарцы верили, что души есть лишь у людей, а у животных только дух, созданный для того, чтобы питать человеческую душу и усилять ее перед отправкой в Нирвану. Поэтому считалось, что животные не способны испытывать эмоции, как люди, и вся их суть состояла исключительно из инстинктов. Но появление Ширах Кукуля или Повелителя Котов, если переводить на общий язык, сильно пошатнуло веру асхарцев.

— Сначала никто не понимал, что происходило.