Слезы Амити

К сожалению, что-то уже забыла, — почесала она кота за ухом. — Что-то пожелала не запоминать, а что-то не забуду никогда. Например, сказ про Повелителя Котов.

— Как я уже говорила, у асхарцев есть поверье: «Если встретил Ширах Кукуля, отдай ему последнее и отнесись к нему как к королю, тогда он отплатит тебе троекратно. А если обидишь его, то он будет пакостить тебе до конца твоих дней». Говорили об этом абсолютно все асхарцы независимо от того, к какому племени относились, и как мама мне однажды сказала: то, во что верили все, и было самым близким к истине.

— Время, когда вражда между племенами за ресурсы и банальное выживание была особенно остра, породило много легенд. Одно племя утверждало, что женщина погибшего воина не поскупилась: напоила и накормила кочующего кота, который оказался Ширах Кукулем. И когда на их племя напали, Ширах Кукуль привел кошачью армию и помог отбиться от врагов.

Я невольно покосилась на Котю и вздохнула. Какая уж там кошачья армия, он с мышами-то справиться не в силах…

— История другого племени немного походит уже мной рассказанную. Там женщина тоже накормила и напоила Ширах Кукуля, отдав ему свою последнюю еду. А когда Ширах Кукуль исчез, каждую ночь к ее дому наведывались коты и приносили разную дичь, благодаря которой семья смогла прожить в голодный год.

— История третьего племени почти повторяет вторую. Только там была не женщина, а воин, и коты приносили дичь не семье, а заблудившемуся отряду.

Сладос немного помолчала, словно приводила мысли в порядок.

— Говорят, что Ширах Кукуль появляется там, где отчаявшиеся нуждаются в искре света, и навсегда уходит оттуда, где свету больше не осталось места.

Она вновь погладила кота.

— Точно неизвестно, когда появилась первая легенда о Ширах Кукуле, но даже после ее многочисленных пересказов, сохранилась идея, что все началось с охоты на котов.

— Охоты на котов? — удивилась Мэй. — Но зачем?

Сладос печально покачала головой.

— Асхаркий народ довольно жестокий. То, что может другим казаться дикостью, для них это один из способов выживания. Я не знаю историй других племен, точнее их вариаций, но мама записала рассказ вождя племени отца.

— Думаю, вы заметили, что многие истории о Ширах Кукуле затрагивали либо голод, либо войны.