Слезы Амити

– Во-вторых, – процедила я, – я сама способна справиться со своими проблемами.

– Но Дамиан сказал, что он очень влиятельный. А ты… – смутился он. – Нет.

– Сенжи! – вспыхнула я. – Ты на чьей стороне?

– П-прости!

– Итак, мы уже определили, что первые две причины у тебя полное фуфло, – резюмировал Дамиан. – Давай уже третью.

– В-третьих – у тебя уже есть невеста! – выпалила я на одном дыхании.

Мирай впереди снова споткнулась, однако Дамиан не обратил на нее внимания.

– И что? – будничным тоном возразил он.

– Дил все равно не поверит.

– Во-первых – невеста, а не жена, – принялся он перечислять свои причины. – Во-вторых – следующие четыре года я свободен. В-третьих… Погоди. Почему ты не удивилась, когда он сказал про невесту?

Я не ответила и отвернулась.

– А-а-а, Одуванчик проболталась, – догадался он. – Больше некому.

– Не бойся, имени она не назвала, – заступилась я за Мэй.

– И не сомневался, – усмехнулся Дамиан. – Она умница и умеет хранить секреты.

– Обычно помолвка аристократов – дело громкое и о нем стараются рассказать сразу и везде.

– Воля моего отца, – ответил Дамиан. – Ты же знаешь, аскетизм в любом его проявлении – это не для меня. Поэтому отец решил таким образом защитить ее честь на случай, если я серьезно оплошаю.

– А твой отец очень… предусмотрителен.

– Скорее, осторожен. Честь Флэмвелей для него важнее жизни – за нее он костьми ляжет. Но я не такой…

Дамиан иронично усмехнулся.

– У меня другие ценности, и это третья причина, почему Дил поверит, если ты скажешь, что мы вместе.

Я устало потерла переносицу. Если уж на то пошло, то все в Академии знают, какие у него ценности.

– Лав, – коснулся моего плеча Сенжи, который сначала покраснел, когда я на него оглянулась, потом некоторое время поколебался, погрустнел, но все-таки решился и произнес: – Она бы хотела, чтобы я тебя защитил. Поэтому я… я мог бы…

– Нет, Сенжи, – перебила я. – Нет. Ни ты, ни Дамиан не должны ничего делать.

– Почему? – произнесли они хором.

Мои плечи устало поникли, и, запрокинув лицо к небу, я горько улыбнулась:

– Потому что я должна научиться сама справляться со своими проблемами.

– Лав… – тихо произнес Сенжи, но я продолжила:

– Если буду постоянно от кого-то зависеть и прятаться за чужими спинами, то так никогда не стану сильнее, а только уязвимее. А мне очень важно… – вспомнив прошлую ночь, стиснула я кулаки. – Стать сильнее.