Слезы Амити

Возможно, дело в контрасте: темное на белом. Возможно, в том, что все листья сейчас были глубоко под снегом, и увидеть я их априори не могла. Вот и бросился он в глаза, как то, чего быть здесь не должно.

Директор продолжал расчищать с тропы осевший с прошлого раза снег и из-за белой пелены не обратил внимания на эту деталь. Некроманты шли с присущей им меланхолией и безразличием, будто все чувства у них были атрофированы. Остальным ученикам вовсе не было дела до окружения – они пребывали под впечатлением и тихо переговаривались.

Даже преподаватели не ругали нас за сбитый строй и шум – главное, что все оставались со своим курсом и не отбивались от общего строя.

Немного поразмыслив, я все-таки решилась и, поравнявшись со странным предметом, шагнула в его сторону.

– Лав, ты куда? – заволновался Сенжи.

– Я сейчас. Шнурок развязался.

Отойдя подальше, я осторожно присела, делая вид, что потуже затягиваю шнурки на ботинках, а сама стала внимательно разглядывать темный предмет.

«Ткань?» – удивилась я и потянулась к обрывку.

– Флоренс? – раздался голос Чарлин за спиной.

Я вздрогнула и, загородив собой обрывок ткани, незаметно распустила шнурок на ботинке.

– Вы отстали от сокурсников, – остановилась возле меня профессор, а с ней и ученики позади. – Что-то случилось?

– Ничего, – произнесла с невинным видом и продемонстрировала ботинок. – Просто шнурок развязался. Сейчас завяжу и вернусь.

Испытывая меня взглядом, она нахмурилась.

– Слишком долго не задерживайтесь, – строгим тоном произнесла Чарлин.

– Если через минуту вас не увижу – сообщу профессору Дарису.

– Хорошо, профессор, – кивнула я и сделала вид, что начала усердно затягивать шнурки на ботинке, а сама боковым зрением убедилась, что она ушла.

Чуть дальше профессора шла Мэй, которая заметила мое странное поведение и одними губами спросила: «Что случилось?» – на что я жестом показала, что все хорошо, и отвернулась.

Времени было мало, поэтому, завязывая узелок, я быстро осмотрела сугробы впереди.

Если здесь был обрывок ткани, значит, кто-то недавно проходил. Но Скрытый лес на то и скрытый, что никто, кроме обитателей Академии здесь находиться не мог. Вот только ни один из нас не был одет в темно-коричневое: ученики в белом, преподаватели в красном, некроманты и директор – в черном. А звери одежду не носят. Значит, этот обрывок чей-то случайный предмет или здесь был кто-то чужой.

«Следы… Следы. Здесь должны быть следы! – мое сердце подпрыгнуло.