Слезы Амити

– Да? И кто победил?

– Лав, – хором ответили ребята, а я нацепила глупую улыбку.

Мадам Сладос задумчиво хмыкнула, сверля наши искренние лица пристальным взором, и в итоге сдалась:

– Что ж… Ладно. Но лучше уберите здесь все, пока другие преподаватели не увидели и не обвинили меня в антисанитарии, – посмотрела она красноречиво на сморщенную ягоду боярышника.

– Да-да, конечно…

Все, кроме меня, тут же принялись разбирать вещи. Стараясь быть незаметным, Ник сунул алмазную хризантему себе в карман и потер уколотую острыми лепестками ладонь о штанину.

– И больше так не шумите, а то мешаете другим посетителям. И, Ник…

– Да? – выпрямился он по струнке.

Мы тоже замерли. Алмазная хризантема слишком ценная, поэтому каждый из нас понимал, что даже добрая мадам Сладос, если не сдаст нас профессору Майроуз, точно хорошенько отчитает.

– Я понимаю, что скоро начнутся занятия, но помоги мне убрать пустые тарелки со столов.

Ее плечи устало поникли, а мы выдохнули.

– Сегодня пришло неожиданно много посетителей, и я немного не успеваю.

– С радостью, Шая! – улыбнулся Ник. – Сейчас мигом все разберу!

– Да какая я тебе… Ай, ладно, – вздохнула она. – Тогда я дальше обслуживать посетителей, а ты пока начни со своего столика. У вас из-за горы тарелок уже мухе некуда сесть.

– Ага!

Ник уже загремел нашими пустыми тарелками, как вдруг Лекс подвинул к нему оставшуюся после моей проверки монетку и с елейной улыбкой произнес:

– А это тебе на чай, Ник.

– Да пошел ты… – начал было тот яростно, но вдруг собравшаяся уходить Сладос резко обернулась, и Ник мгновенно переменился в лице.

Плотоядно глядя на Лекса, он оскалился в подобие вежливой улыбки и процедил:

– Спасибо.

После чего яростно схватил монетку и заспешил с тарелками прочь, однако не упустил момента показать Лексу средний палец, пока Сладос не видела. Мэй рядом со мной хихикнула.

– Эта монетка его, – быстро пояснила она, заметив мое недоумение, а я спрятала лицо за ладонью.

Лекс как всегда в своем репертуаре.

Глава 27

Мы стояли и смотрели друг на друга как два дурака. Не знаю, о чем думал он, но я думала о том, что за всеми событиями сегодняшнего дня забыла хоть раз показаться ему на глаза.

Столкнулись мы случайно перед входом в Большой зал. Ну, как случайно… Я возвращалась из теплиц, где под строгим надзором Майроуз кормила Мушеньку.