Странница

Помещение располагалось на углу и сразу две стены имели окна в пол, расстеклённые на мелкие прямоугольники. Зелёно-белые тона интерьера зала прибавляли света помещению. Мне с порога понравилось это заведение.

— Господин Гренвил, ваш обычный столик? — спросил подошедший управляющий в длинном переднике и снежно-белой рубашке.

— Да, — Лои подтвердил слова кивком.

Управляющий проводил нас к столику в глубине зала, где наша компания с удобством устроилась на мягких стульях.

Как только я положила белую салфетку на колени, сразу обратилась к Лои.

Моё любопытство не позволяло и минуты промедления.

— Отличный костюм, личный помощник, знакомый повар и столик «как обычно», — перечислила я. — Рассказывай, ты спровадил на тот свет какого-то старичка и присвоил его наследство?

Лои весело рассмеялся. Такое предположение нисколько не обидело его.

Но нас прервал подошедший официант. Как только блюда были выбраны, и служащий ресторана отправился передавать заказ на кухню, Лои сразу ответил:

— После окончания обучения в университете я недолго ходил в клерках.

Познакомился с одним богатым торговцем и вскоре он взял меня управляющим его поместья.

В словах Лои не слышалось бахвальства. И это добавляло причины радоваться за него.

— Я нисколько не удивлена, — уверенно заявила я. — Ты всегда умел показать себя и знакомился с нужными людьми.

От этих слов старый друг глубокомысленно усмехнулся.

— Что ж, эти навыки служат мне и по сей день.

— Ты про работу? — уточнил Ленар.

— Да. На этой должности бывает много неординарных и интересных поручений.

Я завёл внушительный список знакомых и наладил выгодные связи, как для своего нанимателя, так и для себя лично. А этот столик, — Лои погладил белоснежную скатерть, — часто служит местом встречи с ними.

— Это требует дипломатичности, — кивнул Ленар.

Но я заметила, что в его взгляде что-то промелькнуло.

— А также подвешенного языка, — не удержалась я.

Лои подмигнул мне, принимая и такую похвалу.

— Ну а вы что? Я думал, вы уже вовсю колесите по королевству.

Не ожидал, что в середине лета встречу вас в Турлене.

Я почувствовала разочарование и горечь от поднятой темы, но очень постаралась, чтобы на лице это не отразилось.

— Нам пришлось задержаться из-за посещения дворца по приглашению его величества, — я подчёркнуто не смотрела на Ленара. Знала, как он расценит этот взгляд. И не хотела подкидывать хвороста в этот готовый вспыхнуть костёр.

— Но вскоре мы отправимся, — уверенно добавил Ленар.