Странница

— Мы как раз с Даниелой думали попросить разрешение вашего величества на посещение личной библиотеки, — он говорил легко и искренне. Честность тоже умела быть изворотливой. — В королевской библиотеке мы бывали множество раз, но ваши сокровища очень интригуют, — Ленар выжидающе посмотрел на короля.

После той заминки в разговоре про совместный сон, его величество не участвовал в беседе. Внимательно посмотрев на него, я поняла, что он ушёл мыслями в себя. На вопрос Ленара его величество несколько раз моргнул, чтобы вернуть взгляд в реальность.

— Ваша увлечённость книгами похвальна. Я даю своё согласие и предупрежу смотрителя о вас, — сказано было так, словно в данный момент король наполовину присутствовал где-то не здесь.

Королева Адере на секунду скосила взгляд на него, но тут же снова взяла беседу в свои руки.

Завтрак вскоре закончился. Я чувствовала воодушевление. Энергия во мне бурлила, желая высвободиться. Хотелось пританцовывать на месте, но не в этой чинной обители утончённых замашек.

После непродолжительного отдыха мы с Ленаром уже шли по дворцовым коридорам. Личная библиотека короля Милдора находилась недалеко от его покоев, а не рядом с Королевской библиотекой, как сначала подумала. Дорогу я не знала, полностью полагаясь на Ленара, который изучил каждый закуток дворца ещё в детстве.

Смотритель в красном ливрее пропустил нас без вопросов.

Тяжёлая дверь открылась, и мы оказались в царстве уникальных знаний. Я знала, что король собирал редкие книги не из-за красоты и дороговизны самих фолиантов, а из-за исключительности знаний, заключённых в них.

Перед нами предстал широкий проход, от которого отходили стеллажи с многочисленными полками. Я сделала шаг вперёд и невольно остановилась. Звук шагов по паркету оказался глухим, как и приглушённый свет, лившийся от ламп откуда-то с боков. Стеллажи непривычно изгибались, напоминая формой волны, и были сделаны из лакированной древесины с инкрустациями. Ленар прошёл немного дальше и тоже огляделся. В конце прохода виднелась напольная подставка для книг, на которой можно было разместить особо тяжёлые фолианты.

— Давай разделимся, — негромко предложил Ленар, словно тоже боялся нарушить царствующую тишину. — Я возьму правый ряд, а ты — левый.

Я нисколько не возражала. Медленно двинулась к своему ряду. Рука сама потянулась к книгам, находившимся на уровне груди. Корешки пестрили названиями с вензелями, выгравированными золотом.

Мы провели в библиотеке несколько часов.