Сердце Колдуна

В глазах Бера заискрилось солнце.

– Всегда, матушка.

После того как Пелагея ушла, Анна попросила Мелиссу позвать отца.

– Я быстренько! – пообещала девочка и, торопливо натянув резиновые сапожки, выскочила на улицу. Бер при виде дочери отложил топор и пошел к ней навстречу.

– Тебя Анечка зовет! – сообщила Мелисса. Мужчина поднял её на руки и поцеловал в щеку.

– Раз зовет – пойдем. Но я спросить тебя кое о чем хотел. Помнишь, мы ходили с тобой шишки собирать? Там, где в реке пестрые камушки. Ты еще сказала, что это кукушкины яйца.

Мелисса, внимательно глядя на отца, едва заметно кивнула. Он продолжил:

– Мне надо туда сходить. Сможешь остаться с нашей гостьей?

– Да, – легко ответила девочка. Бер, чувствуя неясную тревогу, предложил:

– Если хочешь, я могу остаться.

– Все хорошо. Я останусь, а ты иди. Я присмотрю за Анечкой. – она погладила мужчину пальцами по щекам, коснулась губами лба между его бровей и кончика обветренного носа, отчего Бер сощурился так же сладко, как щурился Физалис.

– Уру–ру–ру! – передразнил мужчина и двинулся к дому. Анна, слушая доносящий с улицы смех и сама улыбалась, но в отличие от уверенного смеха Мелиссы и Бера её улыбка была робкой. Как будто она боялась спугнуть открывшуюся тайну о счастливой жизни в доме на холме. Когда входная дверь хлопнула, женщина торопливо поджала губы и постаралась принять как можно более спокойный, уверенный вид.

– Мне очень неловко, – призналась Анна. – Но я вынуждена попросить у вас помощи.

Бер, в ожидании продолжения, молча смотрел на неё.

– Могу я попросить у вас какую–нибудь одежду? Я заплачу.

– Можете, – кивнул мужчина. – Платить не надо.

– Спасибо… Еще я хотела вас попросить сдать мне комнату на несколько дней. Далеко от вас до… Ох, как же объяснить? Если идти от дома Пелагеи по тропе там будет поляна, от которой идет дорога до трассы.

– Час с небольшим, если напрямки и быстрым шагом. – он бросил короткий взгляд на торчащие из-под одеяла стопы Анны. – Пела сказала, вы ушибли ногу.

– Поэтому я и хотела бы снять у вас комнату, – объяснила Анна. – За день или два моей ноге стало бы лучше. Так вы согласны?

– Нет.

На лице женщины отразилось недоумение и Бер, насладившись им, продолжил:

– Хотите жить – живите бесплатно.