Антикварная лавка с секретом

– Я похож на снеговика, женщина? – король, кажется, обиделся и я прикусила язык. – Проси. Что хочешь за кинжал?

– Хочу, чтобы вы помогли вызволить из ведьминого плена девочку-служанку, всех фамильяров и... одну старушку, – попросила я.

– Вызволить могу, – согласился Снежный. – Но тронуть саму ведьму не в состоянии. Она выклянчила у моего отца клятву неприкосновенности. И срок ее еще не истек.

– Нам бы только спасти ее пленников, а ведьма меня мало интересует, – я приплела к просьбе и Агриппину.

– Хорошо.

Охота с гиканьем повернула обратно.

– Попросила бы золота-бриллиантов, Линорочка, чистая душа, – прошептал кот, но в голосе его слышалось довольство.

Кавалькада огласила лес улюлюканьем и резкими звуками рога.

Ну вот. Подкрасться незаметно уже не выйдет...

Конь Снежного опустился передними копытами на мерзлую землю и все содрогнулось. Оливер прижал уши, а я закрыла глаза. Азартные крики всадников били по барабанным перепонкам, деревья мелькали вокруг с огромной скоростью.

Так мы и очутились у забора старой ведьмы.

«А Агриппина наверняка успела сбежать», – подумалось печально.

К нам вышла бабка Лисса.

– Ты забыл о договоре, Снежный король? – ворчливо пробурчала она.

– Не забыл. И трогать тебя не стану, Лисса. Но потребую дань, как положено владетелю этих земель.

Бабка зыркнула на нас с Оливером и погрозила кулаком, но, поймав помрачневший взгляд ледяного красавчика, опустила руку.

– Могу предложить зелья от разной хвори, от мужского бессилия, сушеных жаб и...

– Не гневи меня, ведьма, – Снежный наклонился в седле. – Я требую девчонку, что служит у тебя, и всех животных-фамильяров. Да, и еще пожилую женщину, которую ты держишь в плену.

Бабка побледнела и с ненавистью уставилась на меня.

– Вы заплатили мне фамильяром за обучение...

– Мы не знали тогда, что ты, разбойница, захватила брата и сестру! – выкрикнула я, почему-то ощущая себя неловко рядом с королем.

Снежный спрыгнул с коня и повернулся ко мне. Миг, и я оказалась на ногах.

Кора стояла у забора и испуганно глядела на нашу компанию. Нервно теребила передник.

– Ты знаешь, Лисса, что похищать детей незаконно в царстве Множества Зим. И если бы не вынужденное обещание отца, давно бы выставил тебя отсюда. Но зато я в силах расторгнуть твой договор с... этой милой дамой.