Антикварная лавка с секретом

Глава 71

Через секунду я уже сидела в седле перед Снежным королем.

– Нам конец, – выдохнул Оливер.

– Не бойся, кот, – усмехнулся Снежный. – Ты так ловко умыкнул артефакт, что вызвал даже мое восхищение.

Охота потихоньку поднялась в воздух. А что – зимний лес с высоты птичьего полета – захватывающее зрелище. И если бы не опасность превратиться в сосульку, я безусловно бы его оценила.

Но Снежный окутал нас магией, не позволившей ветру и колючему морозу причинить вред.

– Что надо этому странному психопату? – послала я мысленный вопрос Оливеру.

– Кинжал, – грустно ответил кот и снова притворился воротником. Только длинная шерстка слегка колыхалась.

Король насмешливо хмыкнул.

– Так отдашь, ведьма?

– Вы легко можете его отнять у меня, – ответила я.

– Нет. Не могу. Не могу я сердить Красного Скорпиона, супруга божественной Луны, а ты связана брачной нитью с одним из его слуг.

Оливер тут же приподнял голову и навострил уши. А я даже спину выпрямила – приятно, когда могущественный мужчина говорит подобные вещи.

Вот бы купцы из ассоциации, конкуренты и недовольные покупатели тоже начали вести себя так. Но – нет. Вернусь в Зарр, а там снова склоки, интриги, попытки подсидеть соседа.

– Не желаю я обижать жену Скорпиона и его магического зверя, хоть и такого... своеобразного, – продолжил король. – Поэтому предлагаю сделку. Что ты потребуешь за этот кинжал?

– Линорочка, пронесло. Но ты, смотри, не продешеви, – взволнованно зашептал кот. – Такой шанс!

Я задумалась.

Если мы доберемся до шкатулки, кинжал исчезнет даже из сумрака. Значит, обмен этот получится нечестным?

А дальше я сделала то, чего сама от себя не ожидала. Сказала королю правду. Вернее, полуправду, потому что еще не совсем сошла с ума. Вдруг Снежный неверно поймет наш с Ноэлем пацифистский план и осерчает? Еще не хватало благородно умереть в этом ледяном царстве, где-то в небе... Бррр.

Но обманывать короля показалось рискованным.

– Артефакт перестанет существовать, если кто-нибудь откроет шкатулку Фогеза.

Все его творения исчезнут, – осторожно предупредила я.

В ответ последовал смех, холодом резанувший уши.

– Я его переплавлю, ведьма, и поставлю свое клеймо.

А что, так можно?

– Жаль, этот неугомонный призрак, второй магистр Красного Скорпиона, утащил остальные реликвии. Я бы и их переплавил, клянусь.

Я представила Снежного в кузне, взмахивающим тяжелым молотом.

– А вы не таете вблизи открытого огня? – не удержалась я.