Повелительница Дикой Охоты

Повелитель обнаружился у перевёрнутой на бок повозки с крытым верхом. Нахмурившись, он рассматривал выдернутую с петлями дверь, валявшуюся у него под ногами. Повозка крышей лежала на обочине, одно уцелевшее колесо торчало над дорогой, второе валялась в паре метров впереди, а двух других вообще было не видно.

Заметив меня, Рейнар подал руку, помогая перебраться через взрытую кем-то землю. Лёгкая улыбка тронула его губы, когда он заметил, как я боязливо принюхиваюсь, опасаясь наткнуться на очередное тело.

- Отряд попал в западню бильвизов, – сказал повелитель, кивком указав на след на дверном полотне повозки.

– Это лесные духи, их пальцы становятся клинками-секирами. Злобные, кровожадные, охочие до людского мяса.

Я присмотрелась к двери. И правда, нарисованный герб пересекали глубокие царапины, как от закруглённых острых когтей.

- Почему ты думаешь, что это была ловушка? – спросила я, рассматривая отпечатки мощных трёхпалых лап на снегу вокруг повозки. – Вдруг кто-то Призвал этих духов нарочно?

- Судя по следам, бильвизы напали одновременно с обеих сторон.

И произошло это в один момент с Призывом. – Рейнар снова оглядел сосны, стеной стоящие по обе стороны дороги. – Когда ты Призывала тайный народ – случайно или намеренно – всегда ли они отзывались в тот же миг?

- Кажется, нет... – Я нахмурилась, припоминая те немногие разы, когда по незнанию звала защитников. – Но я неважный образец: кого бы я не Призывала, это всегда было в панике.

- Тогда поверь мне: Призыв так не работает.

Задержись бильвизы хоть на какое-то время, и мы бы застали здесь разгар бойни.

Я сглотнула сухой комок в горле. Не хотелось бы встретиться с теми, кто так быстро сумел расправиться с целым вооруженным отрядом.

- Тебе знаком этот герб? – вдруг спросил Рейнар, кивнув на дверь у себя под ногами.

Я присмотрелась ещё раз. По чёрно-синему полю бежал косматый медведь. Его горящий золотом глаз перечеркнула глубокая царапина, но контур животного всё равно остался узнаваем. Покачав головой, я ответила:

- Ты же знаешь, что нет.

- Это герб дома Харт. Твоего дома, Агата.

По коже пробежал мороз – и вовсе не от ветра, бросившего в лицо пригоршню снега.

- Моего дома? Но это значит...

- Повелитель! Сюда!

Мы одновременно оглянулись. Раздавшийся откуда-то из лесу крик спугнул чернокрылых птиц, подбиравшихся к телам павших. Стейн выскочил из-за повозки, вопросительно посмотрел на Рейнара, но тот покачал головой.

- Ты останешься с Агатой.

Всадник кивнул.