Жена на замену

В конце концов, я рада, что мне не пришлось самой изобретать способ защитить девочку, — она уже ворчала, но блеск карих глаз и чуть поджатые губы выдавали беспокойство. — А теперь иди. Нет нужды тратить заемную силу почем зря.

Рэйнер кивнул, и исчез в искрах собственного дара. Когда магия переносила его, на мгновение ему показалось, что наложенная на Йонну иллюзия, которую делал отец, рассыпалась. Но потом он оказался прямиком на сиденье кареты рядом с Ником, и стало не до Йонны. Ведь надеялся, что Его Высочество не успеет сесть в ловушку! Хорошо хоть у них была договорённость, и повезло не переместиться в саму карету, застряв в её ткани.

Это была бы мучительная смерть, и вряд ли в Соцветии нашёлся бы маг, сумевший его вытащить.

— Рэйнер, ты с ума соше… — начал было Никлас, а потом события закрутились с бешеной скоростью. Едва в карете появился посторонний, и возница перескочил внутрь кареты, метя в горло Никласу. Благодаря снадобью, Рэй успел швырнуть в него сгусток чистой силы, и совершенно обычный, казалось, мужчина зашипел, как разъярённая кошка, потом ощерился и засверкал в полумраке кареты глазами.

Они были совершенно чёрными, без зрачков и белков, но с ярко-фиолетовыми всполохами. Кто бы это ни был, он не был ни человеком, ни эльфом, ни драконом. Да вообще никем из известных разумных, потому что никто из тех, кого Рэй знал, не был способен на такие чары! Следующим, что метнула странная тварь в несостоявшуюся жертву, был магический хлыст, состоящий из всё той же черно-фиолетовой субстанции, что застилала глаза существа.

Рэй успел поднять самый мощный из своих щитов, но едва удержал его. Хлыст ударил, и магический щит зазвенел так, словно был сделан из настоящего стекла. Тварь же отрастила ещё пару неестественно длинных рук, и бросилась к обнаженному горлу нового противника. Рэй прикрывал принца, а не себя, но к счастью, Никлас вышел из ступора, и резанул по «рукам» существа каким-то неизвестным заклятием. Оно едва не отсекло монстру обе конечности, и та зашипела, снова оборачиваясь на Его Высочество.

А потом Рэйнер невольно посмотрел существу в глаза. И мир исчез. Исчезла карета, исчезло всё, что было важным буквально несколько мгновений назад. Он лишь слышал голос, отдалённо похожий на его собственный. Голос, который говорил: «И зачем тебе эта помеха? В твоих жилах ведь тоже течёт кровь правящего рода, если все детишки безумного старикана отправятся на тот свет, трон получишь ты. И милая Анна будет считать уже тебя удачной партией.