Жена на замену

Или о какой-то одной из них? Если отец был именно при дворе Золотого Древа, а императрицу моя мать называла подругой, то, выходит, она и подсказала.

А потом отец уговорил отправиться в путешествие, ведь до родов ещё далеко. Но схватки начались раньше, чем она ожидала, существенно раньше, и он привёз рожненицу в уединённый домик, который он снял в какой-то полузаброшенной деревне. Лейе сказала, что обычно с таким помогают эльфийские Знающие, но к тому времени их уже было очень мало в империи, а кто был — нужны были собственному анклаву.

Лейе и подумать не могла, ради чего на самом деле отец её туда притащил! А он дождался когда я родилась, привёл незнакомого лата, и попросил того посвятить меня в «истинную веру», чтобы «раз уж она родилась с нормальными ушами, то и посвящена в веру должна быть как нужно, а не как богомерзкие твари». Лейе только-только успела родить, плохо себя чувствовала без поддержки других эльфов, да и магия ей по-прежнему не подчинялась, так что она ничего не смогла сделать.

А когда меня осветили и приняли в Светлейшую веру, отец дал ей что-то, и она уснула глубоким и тяжёлым сном. Когда очнулась — меня уже не было в том доме. Отец был скорбен, и сказал, что девочка родилась мёртвой, и даже похоронил с ней «меня». Об этом Лейе подробно не говорила, но видно было, что ей неприятно вспоминать.

После этого рассказа я надолго замолчала, не в силах никак ей ответить. Если это правда… в конце концов, мне пришла в голову одна разумная мысль, и я спросила:

— Скажи, есть какой-то способ по-настоящему заставить другого человека говорить правду, и ничего кроме правды?

Она нехорошо улыбнулась:

— Есть, моя милая, есть.

— Тогда нам придётся забрать моих сводных сестёр. Никлас обещал помочь, но… я вряд ли готова их воспитывать!

— Ты может и не готова, а мне не довелось никого воспитывать, к сожалению, так что могу с этим помочь.

Я только головой покачала. Нам с Лейе ещё было о чём поговорить, но пока я не чувствовала, что у меня есть мама. Или, быть может, просто… боялась поверить?

Глава 34.1

Мы проговорили с Лейе до поздней ночи, и она пообещала, что, не позднее вечера завтрашнего дня «добудет мне папашу», подергав за все нити, какие у неё есть.