Я стану твоим щитом

— Хорошо, — кивнула, отпуская женщину, я медленно прошлась по комнате и остановившись у окна, посмотрела во двор, где воины Киана устроили тренировочный бой.

Удивительно, но в компании Его Высочества и его людей я сейчас ощущала себя в большей безопасности, чем рядом с мужем. Со мной говорили уважительно, считались с моим мнением, прислушивались к советам. Все трапезы мы проводили вместе за общим столом, и к концу этой недели я хоть и не перестала искать подтекст в каждой фразе принца, все же стала более спокойна.

А последние два дня вечером в зале у камина благодаря Рендану теперь играли в шахматы и, как оказалось, мы с Его Высочеством достойные друг другу противники. Никогда я еще с таким удовольствием и азартом не двигала фигуры по доске, но увы, пока уступала принцу на две партии…

— Леди Эйрин, — воскликнула Нетта, прерывая мои мысли, вбегая в покои, держа на руках испачканного в чем-то зверька, — вот, Иона в курятнике его нашла, двух кур задушил.

— Опять? Двор, как я велела, загородили?

— А то как же, так он дыру в крыше нашел и пробрался, — возмущенно проговорила горничная, выпуская на кровать ласку, выбравшуюся в самоволку, — и чего с ним делать?

— Ворону пожалуемся, — неопределённо пожала плечами, с трудом сохраняя серьезное выражение лица.

Зверек, услышав о вороне, тотчас настороженно осмотрелся и, юркнув под одну из подушек, спрятался.

На второй день пребывания ласки в замке ворон вдруг взялся за воспитание малыша, грозным карканьем что-то ему выговаривая. Невероятно, но они как-то понимали друг друга, и мне иногда удавалось застать их за необычной беседой.

Выглядело это странно и завораживающе, они долго смотрели друг другу в глаза, а затем, коротко кивнув, расходились в разные стороны.

— И то верно, а то смотри, повадился… охотничек, будто мы его тут мясом отборным не кормим, — подыграла мне Нетта, сурово сдвинув брови.

— Ладно, иди, уверена, он сожалеет о содеянном и больше так не будет, — с улыбкой проговорила, подходя к кровати, — Нетта, завтра утром за кронумом пойдем, вещи свои собери.

— Как прикажете, леди Эйрин, — кивнула девушка, выходя из комнаты. И едва только раздался тихий стук закрываемой двери, ласка тотчас выбралась из своего укрытия и с обиженным писком вскарабкавшись мне на плечо, принялась жаловаться.

Это могло продолжаться довольно долго, так что я, прицепив к поясу ключи и заперев дверь своей комнаты, направилась к Его Высочеству, на ходу с сочувствием поддакивая сердитому зверю.