Я стану твоим щитом

И распорядись ужин через час подавать, пусть воду холодную в комнаты носят, — просипела я, стягивая с себя домашнее платье, и, быстро скинув туфли, нырнула в сапоги… платье уже застегивала на ходу. Спустя десять минут я уже сбежала по ступеням и, не обращая внимания на замерших у дверей кухни слуг, выскочила во двор.

— Госпожа! Как Мичил и сказал, много их, — воскликнул Гартли, поджидавший меня у старого колодца, — у нас и трех десятков не наберется.

— Знаю, поднимай ворота. Мы не выстоим, если начнем оборону, — приказала я, внутренне находясь в жутком напряжении, но старалась не подать виду, что мне тоже очень страшно.

— Убереги вас Ниссан, госпожа, — прошептал капитан замковой стражи и, почтительно склонив передо мной голову, коротким взмахом руки отдал команду впустить чужаков…

Первые всадники въехали не спеша, гарцуя на вороных, будто были здесь хозяевами. В вечерних сумерках было трудно рассмотреть их лица, но вот один из них спешился, что-то гортанно выкрикнул на незнакомом мне языке и обернулся…

На миг задохнувшись от тотчас охватившего меня ужаса, я будто оглушённая не могла отвести свой взгляд от лица того, кто являлся мне в кошмарных видениях, поражаясь тому, насколько точными они были: те же морщинки у глаз, тот же подозрительный прищур и кривая ухмылка…

— Каррр! — протяжное и знакомое карканье, раздавшееся над моей головой, словно резкий удар кнутом, привел меня в чувство.

Глубоко вдохнув и бросив благодарный взгляд на ворона, приземлившегося на крышу старого колодца, я, растянув губы в приветливой улыбке, только собралась поприветствовать прибывших… но краем глаза заметила, как что-то белое упало с шеи незнакомца, быстро промчалось мимо его воинов и, с жалобным писком вскарабкавшись по моему платью, замерло на моем плече. Я не смогла произнести ни слова, опешив от неожиданности, и удивленно уставилась на незваных гостей…

Глава 16

— Киан, ты это видишь? — потрясенно выдохнул один из воинов незнакомца, своими словами первым разрушая звенящую тишину во дворе.

— Леди… мы с вами нигде ранее не встречались? — чуть запнувшись, проговорил тот, кто являлся мне в кошмарных снах, его бархатный рокочущий голос показался мне смутно знакомым, но я, отрицательно покачав головой, произнесла:

— Нет, милорд.

— Его Высочество Киан Артас, — торжественно представил незнакомца тот самый воин, который до сих пор взирал на меня широко распахнутыми глазами.

— Простите, Ваше Высочество.