Мама для Совенка. Часть первая

Юля поймала себя на том, что начинает напоминать тушканчика с огромными такими ушами, который сидит и нервно прислушивается в темноте, пытаясь угадать, что происходит.

— Этот зал возник как забава и одновременно как способ проверки доверия. Не видя друг друга, не смотря в глаза, общаться сложнее, не так ли? Зато можно попытаться навредить или отравить, и потому одно блюдо идет по кругу гостей. А игра... мы пытаемся угадать состав. Если угадали, блюдо заменяют другим, нет — вторая попытка.

— А если никто не догадался и после второй? — полюбопытствовала Юля.

— Зависит от снисходительности распорядителя, но могут и голодными оставить.

«Суровые игры», — подумала девушка. А мужские пальцы между тем спустились к запястью, обхватили его и принялись чертить узоры на коже. И как-то стало понятно, что не только ради политики устраиваются ужины в этом зале.

— Тогда сегодня я — ваше слабое звено, потому как ничего не понимаю в местной кухне.

— Не переживайте, Юля, — подбодрил ее Третий, — голодной мы вас не оставим, правда, Альгар? Ты же не позволишь своей ассаре остаться без ужина? — И, судя по звуку, тарелка была поставлена перед младшим.

Совенок не подвел, бодро перечислил три ингредиента. Тарелка едва заметно засветилась лимонным цветом — секунд на пять, а потом их снова окутала густая темнота.

— Это значит, что он угадал, но использованных продуктов больше, и теперь наша очередь, — проговорил Четвертый. Он придвинулся ближе, касаясь ее бедром, и темнота сделала его присутствие остро-волнующим.

— Я помогу вам, — Третий поменялся с Альгаром местами и оказался по соседству, — нельзя, чтобы ассара была слабым звеном, — пояснил его высочество, сознаваясь в грядущем жульничестве.

— И в чем выгода выигрыша? — поинтересовалась девушка, желая понять — стоит ли напрягаться.

— Видите ли, Юля, — мягко усмехнулся Харт, придвигаясь, — победа — это всегда приятно, кроме того, выход из зала Доверия находится наверху, а туда еще подняться надо.

Значит, ей не показалось, подумала девушка, столик действительно движется. Правильный ответ — вверх, неверный — вниз. Занятное здесь ранжирование дегустаторов.

— А что будет, если мы проиграем?

Оба высочества синхронно вздохнули, а Совенок высказался:

— Ничего хорошего.

— Еще одна традиция, Юля. Нижний выход когда-то использовался для тех, кто не оправдал доверия, ну или для тех, от кого хотели избавиться.