Восхождение мастера карт

Кровь быстро впитывалась в «рубашки», точно высыхала на раскалённой сковороде. Однако стоило мне дойти до карты одиннадцатой ступени, как она презрительно отвергла мою внутривенную жидкость.

Ага, значит, я не ошибся. У меня действительно десятый уровень, поскольку одна из трёх карт, откликнувшихся на «привязку», была как раз десятого уровня.

– Ого, да ты мастер карт! – удивилась Мелисса, которая уже успела намотать на голову тряпку, скрыв лоб, левый глаз и кусочек щеки. – Редкий дар.

– Ага, боги меня любят.

Девушка скривилась, но не стала острить в ответ. Она, и правда, хорошо знала, когда надо смолчать. Может, жениться на ней?

Я криво усмехнулся и вернулся к картам. Итак, «Портал ученика», «Бумеранг» и «Змеелюд». Цена их вызова равнялась номеру уровня. Портал имел десятую ступень, следовательно, после активации он сожрёт у меня десять единиц маны, а всего у меня её было пятьдесят единиц, так как количество маны равнялось ступени мага, умноженной на пять.

Так, теперь нужно провести эксперимент. Я в теории знал, как активировать карты, но практики не имел. Поэтому сейчас самое время получить первый практический опыт.

Взял в руку «Змеелюда» пятого уровня, сконцентрировался и почувствовал в солнечном сплетении лёгкую боль, с которой в засветившуюся карту ушла мана. Потом швырнул «Змеелюда» к окну. И как только карта упала на пол, тотчас вместо неё появился змеелюд – полутораметровое прямостоящее желто-салатовое существо с толстым хвостом, заменяющим ноги, парой ущербных ручек и мордой плюшевой кобры.

– Получилось! – радостно улыбнулся я и ощутил тепло, начавшее пульсировать в солнечном сплетении. Похоже, с таким эффектом стала восстанавливаться потраченная мана. Я принялся мысленно считать секунды до её полного восполнения.

– Ох, – разочарованно мяукнула Мелисса, глядя одним глазом на змеелюда, который совсем не внушал трепета.

И в общем-то, она была права. Если судить по характеристикам, написанным на его карте, змеелюд мог завалить разве что пьяного бомжа.

Между тем пульсация в груди пропала. Сорок пять секунд. Именно такое количество времени восстанавливались пять единиц маны. Выходит, что моя скорость восполнения маны – одна единица в девять секунд.