Тень: Пробуждение

Я даже не мог с уверенностью сказать, что это силуэты людей, слишком уже причудливо они изгибались, преломлялись, напоминая то человека, то странных, несуществующих животных, то просто сгустки бесформенного мрака. Однако я мог с полной определенностью утверждать, что это их голос тихо, но настойчиво шелестит у меня в голове:

– Не доверяй. Они попытаются уничтожить тебя, когда осознают, что создали. Пробуди Тень, слейся с ней, не старайся подчинить ее, не старайся подавить ее. Это смерть. Вы можете сосуществовать в гармонии.

– Что за Тень? – Я даже не стал пытаться произнести это вслух, лишь мысленно сформулировав этот вопрос.

– Та, что спит. Та, что защитит. Та, что возвысит. Та, что вечно голодна. Та, что поглотит без остатка, если ты слаб. Но твоя Тень никогда не спала, вы уже давно слились воедино. Не дай ей взять верх, когда она обретет всю полноту силы.

– Кто вы?

– Мы – Истинная кровь… предали… – я уже с трудом различал слова, – ты наше наследие… выживи… к нам… ты получишь…

Громкий и противный звук рингтона настойчиво пробивался сквозь пелену сна. С трудом разлепив веки, я нащупал телефон. На экране высветилось «нет ID абонента».

– Да, – я очень старался, чтобы голос прозвучал не слишком хрипло.

– Алекс, привет. – Мягкий, тихий голос в динамике вызвал электрический разряд по всему телу и заставил сердце ударить в ребра с силой замкового тарана, а дыхание участилось, словно мне катастрофически стало не хватать кислорода.

Голос, который я не слышал более двух лет. Тот самый голос, который я старался забыть более двух лет. Именно тот голос, который воспламенял меня изнутри, заставляя жить, и тот, который в итоге сжег мою прежнюю личность, оставил лишь пепел, разделив жизнь на до и после.

Я не хотел его более слышать ни в реальности, ни в грезах, но услышав сейчас, испытывал щенячью радость, шок, разрастающийся жар в грудной клетке, – и резко обострившееся чувство одиночества.

– Здравствуй, Мила, – произнес я непослушными губами. В голове нарастал нездоровый шум.

Я думал, мне удалось справиться с этим, забыть, привыкнуть. Оказалось, нет. Застарелая тоска дала о себе знать моментально, путая мысли и взрывая нейромедиаторы.

– Как ты? – спросила моя бывшая.