За гранью искажения

– Большего от вас требовать не буду, но сегодня мы потренируемся в этих построениях, – сказал сержант и Рустам согласился с ним, но Марак всё же решил пояснить Рустаму необходимость слаженных действий. – Сэр, вы хороший боец в одиночном бою, но против отряда выстоять тяжело, вас сомнут. Чтобы это не произошло, нам следует научиться работать в команде.

– Я принимаю твои опасения Марак, – ответил Рустам и занял указанную позицию.

Два долгих часа сержант упражнялся над отрядом, превращая его в сплочённую боевую единицу.

До идеала было далеко, но общие требования Марака уже прочно вошли в головы. Сейчас каждый знал своё место, понимая, чего от него ждут. После получасового перерыва отряд разбился на пары и приступил к индивидуальной тренировке.

– Техникой вы владеете, но вашему телу не хватает гибкости, из-за этого вы проигрываете мечнику, – сказал Марак, присаживаясь около Рустама, восстанавливающего дыхание. – С завтрашнего дня займёмся этим.

Пирт закончил с разбивкой лагеря, и костёр недовольно трещал, поглощая сырые дрова.

Стреноженные лошади, довольно фыркая, паслись в десятке метров от лагеря, набираясь сил после пройденного пути.

– Надо бы завтра проверить брошенный форт, не люблю сюрпризов, – сказал Пирт, когда Рустам и Марак прекратили скачки по поляне. – Необходимо проверить наблюдателей, может получится что-то узнать о них.

Получив согласие Рустама, Пирт вернулся к повозке, накинул перевязь с метательными ножами и, пристегнув короткий меч, скрылся в сумеречном лесу.

– Палг, на тебе ужин. Бартос и Золтан заступаете в первый караул, – поднялся Марак. – Мате, Вираг, – второй караул. Я и Денес, – третий.

Парни освободились от доспехов, сложив всё в повозку. Палг резво заполнил казан, ворча на вялый огонь влажных поленьев. Марак и Денес вытянули из фургона коровьи шкуры и, разложив их вокруг костра, сооружали места для ночлега.

Рустам поднялся, намереваясь помочь Мараку и Денесу, как вдруг в груди кольнуло чувство тревоги, и в нос ударил запах тлена.

Рустам внимательно осмотрелся.

– «Знакомый запах!», – встрепенулся Наргал, заставив Рустама сделать глубокий вдох. – «Я уже начал забывать сладкий аромат чёрной магии».

Рустам продолжал тревожно оглядываться.

– «Хм-м…, в вашем мире они тоже есть?» – в голосе демона прозвучали вопросительные нотки.

Рустам ничего не ответил Наргалу, его внимание было приковано к чёрному сгустку, который рывками перемещался по поляне.