Грон. Северный пик

 – Именем Картара я призываю стража Иртога…

Пространство вокруг старика стало красным, стены задрожали, алтарь жадно поглотил жертвенное подношение, и вскоре кровь начала растекаться по тончайшим желобкам каменного пола храма. Достигнув белых стен, яркая жидкость сменила направление и устремилась к группе людей, чтобы обогатиться новыми потоками. Вскоре поверхности храма стали похожи на пульсирующую кровавую сеть. Над горами раздался громогласный вой, последовал грохот разлетающихся камней и валунов, которые погребли под собой людей.

– Плата принята… – прошелестел над руинами голос».

Глава 11

Грон задумчиво смотрел на потухший факел, за которым светлеющий горизонт предупреждал о скором появлении небесного светила. Один за другим зашевелились воины. Освободившись из крепких объятий сна, Ирти вскочил, осмотрелся и, заметив Грона, с виноватым видом поплелся к другу. Остальным хватило минуты, чтобы оказаться на ногах. Разминая затекшие тела, парни настороженно осматривали окружающее пространство.

– Прости, Грон, – осипшим после сна голосом прохрипел Ирти, – Я не помню, как отключился. Словно, кто-то лишил меня сознания. Со мной это впервые…

– Я тоже не припомню, чтобы так долго спал, – его поддержали Радес, Рикки и Нес. – А кто ночью дежурил? Грон, что происходит? Кто это рядом с тобой?

Парни переглянулись между собой и, выхватив оружие, попятились назад к мосту. Грон понял: страж храма обязательно возьмет свою плату. Пока он лихорадочно искал решение, не сомневаясь, что темный посланник пополнит человеческими жизнями свои бездонные закрома, тень уже отправила за данью красные нити.

– Остановись! – громко сказал Грон и красные нити, приподнявшись перед воинами, застыли. – Мы оплатим проход!

– О чем ты, Грон? – сбросив оцепенение, спросил Ирти, не отводя взгляд от темного силуэта.

– Слушайте все. Если мы сможем пройти, то вряд ли вернемся обратно. Здесь у нас пока есть шанс на жизнь, а на той стороне моста ждет только гибель, – ответил Грон, обводя взглядом парней. – Выбор каждый должен сделать сам.

Грон развернулся и, пройдя сквозь тень, направился к алтарю. Воины молча наблюдали, их лица выражали явное смятение.

– Прими мою плату, страж Иртог, – громко проговорил Грон и протянул лезвие ножа по обожженной ладони.